errer v. n. (è-rré)
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1Aller de côté et d'autre, à l'aventure. Errer çà et là.
L'humble toit est exempt d'un tribut si funeste ; Le sage y vit en paix et méprise le reste ; Content de ses douceurs, errant parmi les bois....
La Fontaine, Phil. et Bauc.Ces hommes autrefois morts au monde erraient par le désert et dans les villes
Fléchier, Panég. I, p. 391- Tantôt un livre en main, errant dans les prairies,J'occupe ma raison d'utiles rêveries Boileau, Épit. VI
Il erra cinq à six mois, toujours poursuivi et toujours tranquille, dans les montagnes et les petites îles au nord de l'Écosse
D'Alembert, Éloges, Milord Maréchal.
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2Fig. S'égarer, flotter çà et là.
- Mais sans errer en vain dans ces vagues propos Boileau, Sat. IV
- Le bonheur de l'impie est toujours agité ;Il erre à la merci de sa propre inconstance Racine, Esth. II, 9
Son esprit errait d'impiété en impiété
Massillon, Car. Évid.
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Se dit de la pensée, de l'esprit qui ne se fixe pas.
Où allez-vous, cœurs égarés ? quoi ! même pendant la prière, vous laissez errer votre imagination vagabonde ?
Bossuet, Marie-Thèr.Notre esprit erre sur mille vains objets
Massillon, Myst. Pentecôte.
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Laisser errer, laisser en toute liberté. Laisser errer ses pensées, s'abandonner à ses rêveries, à de vagues méditations.
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3Se tromper, avoir une opinion fausse.
- Ses chagrins le rendaient pourtant méconnaissable,Un œil indifférent à le voir eût erré La Fontaine, Filles de Min.
- Très lourdement il errait en cela La Fontaine, Cal.
Ils n'auront point le malheur d'avoir erré dans la foi
Pascal, Prov. 17Dont quelques-uns ont pris sujet d'errer contre l'immortalité de l'âme
Pascal, Juifs, 31- La même erreur les fait errer diversement Boileau, Sat. IV
Si j'avais erré dans ma méthode
J.-J. Rousseau, Émile, I
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Absolument. Se tromper dans quelque doctrine.
Cet esprit de douceur et de modestie, seul capable de ramener ceux qui errent
Massillon, Myst. Dispos.Si ce grand homme a erré, que ne dois-je pas craindre ?
Montesquieu, Esp. XXX, 25Il est faux que le mufti prétende, comme le grand lama, qu'il ne peut errer ; loin de vouloir persuader qu'il est infaillible, il met toujours au bas de ses réponses et de ses décisions : D'ailleurs il n'y a que Dieu qui ne peut jamais se tromper
SAINT-FOIX, Ess. Paris, Œuvres, t. IV, p. 372, dans POUGENS
Synonymes
ERRER, VAGUER. Vaguer, c'est être vagabond, c'est-à-dire n'avoir pas de demeure fixe, ou sortir de l'ordre fixé. Errer, c'est porter ses pas à l'aventure. On erre dans les bois ; et l'on n'y vague pas, ou, si l'on y vague, c'est comme un vagabond. Il ne faut pas laisser vaguer les bestiaux dans les champs ; errer ne pourrait pas ici remplacer vaguer, attendu que vaguer a quelque chose de blâmable qui n'est pas dans errer. Au figuré, Bossuet (cité par Roubaud) a dit : " L'homme qui se présente à vous par contrainte, par bienséance, laisse vaguer ses pensées, sans que vos discours arrêtent son esprit distrait. " Ici errer pourrait remplacer vaguer, sauf que vaguer a une nuance méprisante qui n'est pas dans errer.
Étymologie
Provenç. et espagn. errar ; ital. errare ; du latin errare ; grec, ἔῤῥειν ; allem. irren. Il ne faut pas confondre ce verbe avec un autre errer, qui se trouve dans l'ancien français et qui signifie aller, voyager, cheminer : ; Ce verbe, sous cette forme ou sous celle de oirrer, était très employé ; il vient du bas-latin iterare, voyager (voy. ERRE). Le chevalier errant était, d'après la remarque de Diez, non pas le chevalier qui erre, mais le chevalier qui voyage de pays en pays.