Pléthore de mots bien,
un seul est le mot juste.

excuse dans le Littré

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1excuse s. f. (èk-sku-z')

  1. 1Raison qu'on allègue pour se disculper ou pour disculper un autre. Excuse valable. Mauvaise excuse. Se confondre en excuses.

  2. 2Prétexte.

  3. 3Excuse, se dit du motif qui empêche un juré de siéger. Le président ne trouva pas son excuse valable.

    • Motif légal pour se dispenser d'une charge imposée par la loi.

      • Il [le tuteur nommé] devra sur-le-champ.... proposer ses excuses, sur lesquelles le conseil de famille délibérera, C. Napol. art. 438

    • Circonstance qui, de plein droit, diminue la gravité d'un crime et par suite atténue la peine.

    • Se dit, dans un sens analogue, du motif qui empêche un écolier de venir à la classe. L'enfant apporta une excuse écrite par le répétiteur.

  4. 4Formule de politesse. Faire excuse à quelqu'un, le prier qu'il excuse.

    • Faire excuse de quelque chose, s'en excuser, s'en disculper.

    • Familièrement. Faire excuse, faire bien excuse, s'emploie pour contredire. Il n'est pas encore venu ? - Je vous fais excuse, il est arrivé depuis une heure.

    • Dans le même sens, mais populairement. Faites excuse, il est arrivé.

    • Faire des excuses à quelqu'un, lui témoigner le regret que l'on a de l'avoir offensé, gêné ou contrarié. Il lui fit des excuses de son emportement, et l'affaire n'eut pas de suite.

    • Exiger des excuses, demander une réparation, par excuse, d'une offense dont nous avons été victimes.

    • Faire ses excuses, se dit par politesse, quand on manque à quelque devoir de société ou qu'on refuse poliment quelque invitation. Je ne puis me rendre à ce bal ; je ferai mes excuses.

      • Faites-lui mon excuse Rotrou, Vencesl. II, 5
      • J'ai fait mes excuses à Mme de Coulanges Mme de Sévigné, 481
      • Il lui dit qu'il ferait ses excuses à la compagnie Hamilton, Gramm. 4

    • Recevoir les excuses de quelqu'un, se déclarer satisfait de la politesse qu'il a faite en s'excusant.

      • Sa maîtresse voulut bien recevoir ses excuses Hamilton, Gramm. 4

  5. 5Fausse épée.

    • Et frappait tous les meubles avec son épée d'acier, au lieu de porter une excuse à lame de baleine A. DE VIGNY, Stello, ch. IV

Remarque

Furetière d'abord, puis Ménage, Bouhours et Laveaux ont condamné la locution demander excuse, dans le sens de demander pardon. Cette locution a été employée à diverses reprises : Mme de Sévigné écrit des Rochers : Ma chère enfant, je vous demande excuse, à la mode du pays (c'est un provincialisme dont elle se moque). Ce qui fait que cette locution est à rejeter, c'est que le sens rigoureux serait qu'on demande à son interlocuteur qu'il fasse ses excuses, comme dans l'expression exiger des excuses ; c'est le contraire de ce que l'on veut dire.

Synonymes

FAIRE DES EXCUSES, FAIRE SES EXCUSES. Faire des excuses, se dit quand on a offensé, blessé, contrarié quelqu'un, et qu'on veut faire disparaître par ce genre de réparation le tort commis. Faire ses excuses se dit des dispenses que l'on prend à l'égard de certains devoirs de société et que l'on fait agréer au moyen de ce genre de civilité.

Étymologie

Voy. EXCUSER.

2excusé, ée part. passé. (èk-sku-zé, zée)

  1. 1Qui a été disculpé. L'enfant excusé par la mère.

  2. 2Pardonné. Une faute excusée.

    • L'ignorance de la religion et de la police du pays n'était excusée en aucun état Bossuet, Hist. III, 3

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 · cliquer un vers pour le scander