Pléthore de mots bien,
un seul est le mot juste.

pêle-mêle dans le Littré

1 article· 7 citations· rimes· synonymes

pêle-mêle loc. adv. (pê-le-mê-l')

  1. 1En confusion.

    • Tout ce dont la fortune afflige cette vie, Pêle-mêle assemblé me presse vivement Malherbe, IV, 7
    • Vous ai-je dit comme elle a joué l'affligée, et comme elle volait la cassette pendant que sa mère expirait ? vous ririez de voir comme tous les vices et toutes les vertus sont jetées pêle-mêle dans le fond de ces provinces Mme de Sévigné, 435
    • Elle emporta tout cela sur son cœur avec la rage pêle-mêle Mme de Sévigné, 3 avr. 1671
    • Je ne suis point entêtée, ma bonne, de M. de Lavardin.... mais je suis assez juste pour rendre au vrai mérite ce qui lui appartient, quoique je le trouve pêle-mêle avec ses désagréments Mme de Sévigné, 16 oct. 1675
    • J'ai traversé les vastes campagnes de la Westphalie.... dans de grandes huttes qu'on appelle maisons on voit des animaux qu'on appelle hommes, qui vivent le plus cordialement du monde pêle-mêle avec d'autres animaux domestiques Voltaire, Voy. à Berlin
    • Il [l'aveugle de Cheselden] apercevait tous les objets pêle-mêle et dans la plus grande confusion, et il ne les distinguait point, quelque différentes qu'en fussent la forme et la grandeur Condillac, Traité sens, III, 5

    • Vivre pêle-mêle, vivre dans la promiscuité.

      • Je lis un livre saisi ; ce sont les mémoires de Madame, duchesse d'Orléans, mère du duc d'Orléans régent ; il n'y est question que d'empoisonnement, de débauche de toute espèce, de prostitution : ils vivaient vraiment pêle-mêle Paul-Louis Courier, Lett. II, 188

  2. 2S. m. Le pêle-mêle, la confusion. Vit-on jamais pareil pêle-mêle ?

    • En termes d'étiquette de cour. Pour éviter les disputes de préséance, le prince ordonna le pêle-mêle.

Étymologie

Bourg. paule-maule ; wallon, pelle et mell (et signifie en). Les textes offrent la variante mesle mesle, qui n'offre aucune difficulté ; mesle pesle, qui n'est qu'une inversion de la forme ordinaire ; et brelle-mesle, qui est tout à fait sans explication. Diez indique, sans s'y fier, pelle, comme qui dirait mêler avec une pelle. C'est la vraie étymologie ; comparez pelleverser. Le palle-maille, jeu du mail (jouer au palle-maille, Particularités concernantes l'assassinat du duc de Guyse, Chalons, 1589, p. 27), ne convient ni de sens ni de forme.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 · cliquer un vers pour le scander