pourtant conj. (pour-tan)
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1Pour cela (sens archaïque aujourd'hui tout à fait inusité).
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2Néanmoins, malgré cela.
- Ses écrits, pleins partout d'affreuses vérités,Étincellent pourtant de sublimes beautés Boileau, Art p. II
Ajoutez-y la gloire de la vertu ; le monde la craint et la fuit, mais le monde pourtant la respecte
Massillon, Pet. carême, Triomphe de la relig.Qu'enfin le dieu Terme des Romains ne reculerait jamais ; ce qui arriva pourtant sous Adrien
Montesquieu, Rom. X
Synonymes
POURTANT, CEPENDANT. Étymologiquement, ces deux mots n'ont rien de commun : cependant veut dire pendant ce temps ; et pourtant signifie pour une si grande chose, pour un tel motif, sens qu'il a toujours dans l'ancienne langue. Mais ces mots se sont rapprochés. Cependant, annonçant que, tandis qu'une certaine chose se montre, se passe, apparaît, une autre contraire a lieu, et pourtant, passant au sens de pour si grand que ce soit, ont pris par là un sens adversatif. Mais dans l'usage il est bien difficile de saisir une nuance entre ces deux adverbes.
Étymologie
Pour et tant, proprement pour si grande chose, pour tout cela. C'est aussi le sens ancien ; et le sens moderne ne commence à se trouver, et encore rarement, qu'au XVIe siècle.