quelque dans le Littré

1Un ou plusieurs, entre un plus grand nombre.

• Est-il échappé quelque indiscrétion à sa jeunesse ? Fléchier, Lamoign.
• Quelques crimes toujours précèdent les grands crimes Racine, Phèdre, IV, 2
• Vois s'il s'offre à tes yeux quelque grand de ma cour Racine, Esth. II, 4
• Trouvez quelque autre chose qui vous satisfasse ? Racine, Lett. à Boil. 42
• J'aimerais mieux m'aller cacher dans quelque île déserte, que de me charger de gouverner une république Fénelon, Dial. de Dion et de Gélon.

• Elliptiquement. Quelque sot, c'est-à-dire je ne suis assez sot pour cela ; en remplissant l'ellipse : quelque sot le ferait, le dirait.

  • Tu te vas emporter d'un courroux sans égal. -Moi, monsieur ? quelque sot ! la colère fait mal Molière, l'Ét. II, 7
  • Orgon : Certes, je t'y guettais. - Dorine : Quelque sotte, ma foi ! Molière, Tart. II, 2

2Et quelques, s'ajoute après un nom de nombre pour indiquer que ce nombre est un peu dépassé. Nous étions à ce concert quarante et quelques.

3Un petit nombre, une petite quantité. Il en coûtera quelques écus.

• Prenez de votre sort tous deux quelque pitié Corneille, Héracl. I, 4
• À quelque temps de là, la cigogne le prie La Fontaine, Fabl. I, 18
• Ils furent quelque temps saisis, muets, immobiles Fléchier, Tur.
• D'adorateurs zélés à peine un petit nombreOse des premiers jours nous retracer quelque ombre Racine, Ath. I, 1
• J'avais de quelque espoir une faible étincelle Voltaire, Mérope, II, 2
• Après l'accouchement on lave l'enfant avec quelque eau tiède J.-J. Rousseau, Ém. I

4Quelque chose, voy. CHOSE, n° 9.

• Familièrement, cela dit quelque chose, cela parle à l'esprit, au cœur.

• Il y a quelque chose à faire, se dit pour exprimer la nécessité de quelque entreprise, de quelque innovation.

• On met de devant un adjectif. Quelque chose de bon.

• Autrefois la règle était différente ; Vaugelas admettait qu'on pouvait supprimer le de ; c'est ce qu'a fait Molière en ce vers : Je crains fort pour mon fait quelque chose approchant, Amph. II, 3.

5Quelque peu, c'est-à-dire un peu.

• Un loup, quelque peu clerc, prouva par sa harangueQu'il fallait dévouer ce maudit animal La Fontaine, Fabl. VII, 1

6Adverbialement. Environ, à peu près.

• Celle qui n'était point voilée paraissait avoir quelque trente-cinq ans Scarron, Rom. com. I, 13
• À mesure qu'une compagnie grossit, elle a besoin de quelque plus grand nombre de statuts, pour éviter la confusion et le désordre PELLISSON, Hist. de l'Acad. II
• De l'autre côté se sont trouvés quatre-vingts docteurs séculiers, et quelque quarante religieux mendiants Pascal, Prov. X
• Il y en a eu quelque trente-six [vaisseaux] qui ont trouvé moyen d'entrer dans le port Racine, Lett. à M. Bonrepaux
• Et quel âge avez-vous ? vous avez bon visage. -Hé ! quelque soixante ans Racine, Plaid. I, 7
• Plutarque vivait quelque cent ans après Jésus-Christ, et il a fait un dialogue sur les oracles qui avaient cessé Fontenelle, Oracles, II, 1
• Mlle Bauval, actrice du temps de Corneille, de Racine et de Molière, me récita, il y a quelque soixante ans et plus, le commencement du rôle d'Émilie Voltaire, Dict. phil. Chant.
• Charles XII ajouta à ces bandits quelque mille Valaques Voltaire, Charles XII, 4
• Si un sauteur saute dix pas, tous ceux qui viendront après lui sauter quelque cinq ou six pas, fussent-ils dix mille, ne feront rien Paul-Louis Courier, Lett. II, 207

• Autrefois, en ce sens, quelque était adjectif, ce qui se comprend en considérant le substantif avec son nom de nombre comme un terme unique ; c'était d'ailleurs la forme ancienne (voy. l'historique).

  • Attendez, il y peut avoir quelques huit jours Corneille, Clit. II, 2
  • Vous allez épouser quelques cent mille écus DORAT, Feinte par amour, I, 5

7Quelque.... que, voy. QUELQUE QUE immédiatement ci-dessous.