soulager dans le Littré

1Débarrasser de quelque partie d'un fardeau. Il fatigue trop, allez le soulager.

• Celui-ci, glorieux d'une charge si belle,N'eût voulu pour beaucoup en être soulagé La Fontaine, Fabl. I, 4

• Fig.

  • âme de mes conseils et qui seul tant de foisDu sceptre dans ma main as soulagé le poids Racine, Esth. II, 5

• Soulager un plancher, une poutre, diminuer la charge qu'ils portent.

• En termes d'art, soulager la main, la rendre plus légère.

  • L'on doit conduire son burin suivant les hauteurs et cavités des plis, élargissant les tailles sur les jours, les resserrant dans les ombres ....soulageant sa main, de sorte que les contours soient formés et conclus sans être tranchés ni durs FLORENTIN LE COMTE, Cabinet des singularités, t. I, p. 124

2Terme de marine. Soulager un navire dans une tempête, jeter à la mer une partie de sa plus grosse charge.

• Changer de direction ou d'orientation pour diminuer l'effort du vent sur un navire, un mât, une voile. Soulager une voile.

3Fig. Alléger le travail, la peine, le mal.

• Lorsqu'un médecin vous parle d'aider, de secourir, de soulager la nature Molière, Mal. imag III, 3
• Elle [Mme de Grignan] m'assure qu'elle me soulagera bientôt de vous écrire, et qu'elle vous remerciera elle-même Mme de Sévigné, à Guitaut, 13 juin 1679
• Sénèque, dont les soins me devraient soulager Racine, Brit. III, 2
• Ne faites que ce que nul autre ne peut faire pour vous soulager ; vous ferez alors les véritables fonctions de roi Fénelon, Tél. XXIII
• Ambroise : Mais.... pour vous soulager, madame Évrard. - Mme Évrard : Qui, moi ? oh ! je n'ai pas du tout besoin qu'on me soulage COL. D'HARLEV, Vieux célib. III, 5

4Diminuer un nombre, une quantité qui embarrasse.

• Et la terrible loi de la nécessitéD'un peuple trop nombreux soulage leur cité Delille, Trois règ. VIII

5Diminuer le fardeau des impôts.

• Il [Servius Tullius] porta directement au peuple toutes les affaires ; il le soulagea des taxes, et en mit tout le fardeau sur les patriciens Montesquieu, Esp. XI, 12

6Diminuer la misère, secourir.

• Les conseils du prince de Condé se réglaient plus que jamais par la justice ; on y soulageait la veuve et l'orphelin.... Bossuet, Louis de Bourbon.
• La mémoire des malheureux qu'on a soulagés donne un plaisir qui renaît sans cesse J.-J. Rousseau, Hél. v, 2
• L'aspect des misères humaines Est plus touchant qu'il n'est affreux : Craint-on de voir les malheureux, Quand on veut soulager leurs peines ? BERNIS, Quatre sais. hiv.
• Il faut rendre meilleur le pauvre qu'on soulage ST-LAMB., Sais. IV

7Fig. Délivrer quelqu'un d'une partie de ses souffrances morales.

• La faveur que me font trois si excellentes personnes me soulage de toutes mes peines Voiture, Lett. 25
• Croyez-vous que je sois fatiguée de vous avoir écrit ? au contraire, j'en suis soulagée, j'en suis charmée Mme de Sévigné, 7 oct. 1687
• Vous ne sauriez croire de quel poids énorme la lettre de Votre Majesté m'a soulagé Voltaire, Lett. à Cather. II, 28 nov. 1769
• Va, pleure, si les pleurs peuvent te soulager M. J. CHÉN., Gracques, III, 7

• Soulager son cœur, diminuer le chagrin dont on est oppressé.

  • Je n'ai pu m'empêcher de vous dire tout ce détail dans l'intimité et l'amertume de mon cœur, que l'on soulage en causant avec une bonne, dont la tendresse est sans exemple Mme de Sévigné, 16 nov. 1684
  • Il soulageait son cœur en poussant des gémissements et en versant des larmes Fénelon, Tél. XXIII

• Absolument. Cela soulage, cela diminue nos regrets, notre peine.

  • Ce Granus et cet Agrippa me font voir que Charlemagne était aussi ignorant que moi ; et cela soulage Voltaire, Phil. ignor. 53

  • Il se dit aussi des souffrances qu'on diminue.

    • À raconter ses maux souvent on les soulage Corneille, Poly. I, 3
    • Et cette illusion soulageant sa disgrâce J.-B. Rousseau, Cantate, Circé.
    • On ne soulage point les douleurs qu'on méprise Voltaire, Adél. du Guesclin. v, 1

8Se soulager, v. réfl. Se débarrasser d'une partie d'un fardeau. Le crocheteur reprit sa marche, après s'être soulagé d'une partie de sa charge.

• Fig.

  • Pourvu que nos riches oisifs aillent tous les jours pendant trois heures se soulager, au théâtre, du poids du temps qui les accable, peu leur importe qu'on s'amuse ailleurs D'Alembert, Lett. à J. J. Rouss.

9Fig. Diminuer son travail, sa peine. Il avait un emploi qui l'accablait, il a pris deux commis pour se soulager.

• Si cela [écrire] vous fait la moindre incommodité et le moindre mal de tête, croyez que c'est me plaire que de vous soulager Mme de Sévigné, 7 août 1675

10Fig. Décharger son cœur de ce qui l'oppresse. Il s'est soulagé par l'aveu de sa faute. La douleur se soulage par la plainte.

• M. le Prince insulta Chavigny, et sortit après s'être soulagé de la sorte en bonne compagnie Saint-Simon, 8, 99

11Absolument. Se soulager, satisfaire quelque besoin naturel.