Pléthore de mots bien,
un seul est le mot juste.

sujet dans le Littré

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1sujet, ette adj. (su-jè, jè-t')

  1. 1Qui est dans la dépendance, qui est obligé d'obéir. Nous sommes tous sujets aux lois et aux coutumes du pays où nous vivons.

    • Volontés sujettes Corneille, Mél. II, 8
    • ....que le pape est maître de l'un et de l'autre glaive, tant spirituel que temporel, et que toute humaine créature lui est sujette Pascal, Prov. XIX.
    • Celui-ci nomma pour général de son armée Cyrus, fils de Mandane sa sœur, et de Cambyse roi de Perse, sujet à l'empire des Mèdes Bossuet, Hist. I, 7
    • Il n'y a point de religion qui ne reconnaisse que l'homme est pécheur, et qu'il est sujet à la colère du ciel Fléchier, Serm. 1er dim. de l'Avent.
    • Vous êtes, comme nous,Sujette à ce pouvoir qu'il a reçu de vous Racine, Brit. IV, 1
    • C'est une fille simple à mes désirs sujette Regnard, Distr. I, 1

    • Être sujet à l'heure, au coup de marteau, au coup de cloche, au coup de sonnette, se dit des gens qui sont obligés d'être quelque part à heure fixe, ou de faire quelque chose à une heure précise, d'ouvrir leur porte et de laisser entrer quand on frappe, de se rendre où la cloche les appelle, de venir au bruit de la sonnette.

    • Terme de féodalité. Pays sujet, fief dépendant d'un état souverain.

  2. 2Soumis par conquête.

  3. 3Absolument. Qui est tenu à un service fort assidu. Ce maître tient ses domestiques fort sujets.

    • Les grands du monde tiennent leurs enfants sujets, parce qu'ils font consister leur gloire à les perfectionner selon le monde Bourdaloue, Dominic. I, Oisiveté, 279

    • Qui ne peut s'éloigner, s'écarter. Cette femme est fort sujette auprès de son mari.

    • Il se dit d'un emploi, d'un métier qui exige une grande assiduité. On est fort sujet dans cet emploi.

    • Terme de manége. Tenir un cheval sujet, le soutenir quand il se traverse.

  4. 4Assujetti à supporter quelque charge, à payer certains droits. Tout propriétaire est sujet à l'impôt foncier. Il est sujet à telle redevance, à telle servitude.

    • Ils [les Athéniens] créèrent des gouverneurs ou présidents perpétuels, mais sujets à rendre compte de leur administration Bossuet, Hist. I, 5

  5. 5Astreint à quelque nécessité inévitable.

    • Dieu, en punition, le rendit [l'homme] sujet à la mort Pascal, Prov. X

  6. 6En péril de.

  7. 7Porté à... par inclination ou par habitude. Il est sujet à s'enivrer.

    • On dit de même : sujet au vin ; sujet aux femmes ; sujet à ses goûts ; sujet à ses plaisirs, etc.

  8. 8Qui est exposé à éprouver fréquemment certains accidents, en parlant des personnes.

    • J'ai toujours été sujette à suer Mme de Sévigné, 575
    • Je vous plains d'être sujette à des humeurs noires qui vous font assurément beaucoup de mal Mme de Sévigné, 4 mai 1672
    • Vous me contez trop plaisamment votre malhonnête sermon.... vous êtes sujets en Provence à d'étranges prédicateurs Mme de Sévigné, 9 février 1689
    • Le pauvre homme me fait grand'pitié ; c'est un mal bien dangereux que celui d'être sujet à se marier, j'aimerais mieux boire Mme de Sévigné, 18 déc. 1689
    • êtes-vous sujet à cette cruelle maladie ? lui dit-elle avec compassion Voltaire, Zadig, 2
    • Quoiqu'il fût sujet à des emportements très féroces, je ne lui en vis jamais un pareil J.-J. Rousseau, Confess. VII

    • Il est sujet à caution, se dit d'un homme à qui il ne faut pas trop se fier.

    • Cela est sujet à caution, cela est exposé à ne pas durer.

      • Nous avons vu des fils de marchands et des fils de commis, qui avaient un peu d'argent et qui n'étaient pas mal faits, avoir entrée dans une des éclatantes cours de l'Europe.... il est vrai que cela est sujet à caution, et qu'aussitôt que vous êtes découvert, vous passez d'une extrémité à l'autre Lesage, Guzm. d'Alf. I, 3

    • Il se dit, en un sens analogue, des choses.

    • Cette démarche est sujette à bien des inconvénients, cette entreprise est sujette à bien des difficultés, il y a des inconvénients à faire cette démarche, des difficultés à exécuter cette entreprise.

    • Ce passage est sujet à plusieurs interprétations différentes, on peut l'interpréter de plusieurs manières différentes.

  9. 9S. m. et f. Celui, celle qui est soumis à une autorité souveraine, soit qu'il s'agisse d'un roi, d'une république ou de tout autre souverain.

    • Aussitôt qu'un sujet s'est rendu trop puissant,Encor qu'il soit sans crime, il n'est pas innocent Corneille, Nicom. II, 1
    • Le monarque prudent et sageDe ses moindres sujets sait tirer quelque usage La Fontaine, Fabl. v, 19
    • Louis a brisé les fers dont tu [Alger] accablais ses sujets, qui sont nés pour être libres sous son glorieux empire Bossuet, Mar.-Thér.
    • Dans le dessein de Dieu les princes sont bien plus aux sujets, que les sujets ne sont aux princes Bourdaloue, 2e dim. après Pâques, Dominic. t. II, p. 10
    • Elle [Mme de Montausier] s'acquittait en même temps de tous les devoirs d'une fidèle épouse et d'une fidèle sujette Fléchier, Mme de Mont.
    • Cyrus avait raison de dire qu'il ne reconnaissait pour bons serviteurs et fidèles sujets que ceux qui avaient de la religion, et qui respectaient la divinité Rollin, Hist. anc. Œuv. t. II, p. 476
    • Il faut [dans un état despotique] commencer par faire un mauvais sujet pour faire un bon esclave Montesquieu, Esp. IV, 3
    • Padoue, autrefois la souveraine de Venise, mais qui alors était sa sujette, ainsi que Vicence et Vérone Voltaire, Mœurs, 70
    • Les Flamands sont naturellement de bons sujets et de mauvais esclaves ; la seule crainte de l'inquisition fit plus de protestants que tous les livres de Calvin Voltaire, Mœurs, 164
    • À l'égard du malheureux Patkul [ambassadeur mis à mort par Charles XII], il n'y eut pas une puissance qui interposât ses bons offices en sa faveur, et qui ne fît voir combien peu un sujet doit compter sur des rois Voltaire, Charles XII, 3
    • Ce n'est que dans des temps de barbarie qu'on voit des sorciers, des possédés, des rois excommuniés, des sujets déliés de leur serment de fidélité par des docteurs Voltaire, Pol. et lég. Voix du sage.
    • Un évêque de Worcester a depuis peu prêché à Londres l'inoculation ; il a démontré en citoyen combien cette pratique avait conservé de sujets à l'État Voltaire, Dict. phil. Inoculation.
    • Il [Hobbes] fut honnête homme, sujet attaché à son roi, citoyen zélé, homme simple, droit, ouvert et bienfaisant Diderot, Opin. des anc. phil. (hobbisme).

Étymologie

Bourguig. seujai ; provenç. subjet, suget, sosget ; catal. subjecte ; espagn. sugeto ; portug. sujeito ; ital. soggetto ; du lat. subjectus, de sub, sous, et jacere, jeter.

2sujet s. m. (su-jè ; le t ne se lie pas ; au pluriel, l's se lie : des su-jè-z excellents ; sujets rime avec traits, succès, paix, etc.)

  1. 1Cause, raison, motif.

    • Le monde a sujet de se plaindre Guez de Balzac, liv. I, Lett. 6
    • Lorsqu'il est question d'une certitude métaphysique, on ne peut nier que ce ne soit assez de sujet pour n'en être pas entièrement assuré [de l'existence des corps], que d'avoir pris garde qu'on peut s'imaginer, étant endormi, qu'on a un autre corps Descartes, Méth. IV, 6
    • Maxime : Vous me semblez pensif. - Cinna : Ce n'est pas sans sujet Corneille, Cinna, III, 2
    • J'ignore à quel sujet vous m'en venez instruire Corneille, Nicom. III, 7
    • La Rappinière demanda à Destin pourquoi il se déguisait le visage d'un emplâtre : il lui dit qu'il en avait sujet Scarron, Rom. com. I, 4
    • L'homme est ainsi bâti : quand un sujet l'enflamme,L'impossibilité disparaît de son âme La Fontaine, Fabl. VIII, 25
    • C'est une fille propre aux choses qu'elle fait,Et vous me la chassez pour un maigre sujet Molière, Fem. sav. II, 7
    • C'est leur donner [aux incrédules] sujet de croire que les preuves de notre religion.... Pascal, Pens. XXII, 1, éd. HAVET.
    • Vous n'avez aucun sujet de les traiter d'hérétiques Pascal, Prov. XVII
    • Je n'ai pris sujet de rire que de ce qu'il y a de ridicule Pascal, ib. X
    • Quoique la fièvre ne soit pas encore diminuée, il y a sujet de tout espérer Mme de Sévigné, 412
    • Nous avons tout sujet de croire que Philisbourg ne nous tiendra pas encore longtemps dans l'inquiétude où nous sommes Mme de Sévigné, 467
    • Les plus soupçonnés, soit avec sujet, soit sans sujet, de pencher vers le relâchement Bourdaloue, Sur la fausse consc. 1er avent, p. 155
    • La crainte de Dieu réglait toutes ses actions [de Marie-Thérèse], et la médisance n'eut jamais ni le sujet ni le courage d'en parler Fléchier, Mar.-Thér.
    • Ils verront leurs péchés, non pas comme la matière de leurs plaisirs, mais comme le sujet de leur damnation Fléchier, Sermons, 1er dim. de l'Avent.
    • Je plains avec sujetDes cœurs dont les bontés trop mal récompenséesM'avaient pris pour objet de toutes leurs pensées Racine, Bajaz. II, 3
    • D'autres me demandaient le sujet qui l'amène Racine, Iphig. I, 4
    • Il ne fut jamais sous les cieuxUn si juste sujet de larmes Racine, Esth. I, 5
    • Les sujets de plaintes qu'il lui a donnés Hamilton, Gramm. 5
    • Un premier ministre ne doit pas se mettre beaucoup en peine, si on crie, mais seulement si on a sujet de crier BOISGUILLEBERT, le Dét. de la Fr. III, 8
    • Oublions ces sujets de discorde et de haine Voltaire, Ad. du Guesclin. II, 2
    • La pompe du style, les idées exaltées, cette diction brillante et poétique, qui, après avoir fait la fortune de son ouvrage [de Buffon], sont devenues, pour beaucoup de lecteurs, un sujet de reproche Delille, Trois règ. Disc. prél.

  2. 2Matière sur laquelle on compose, on écrit, on parle.

    • Le sujet [du Menteur] m'en a semblé si spirituel et si bien tourné, que j'ai dit souvent que je voudrais avoir donné les deux plus belles [pièces] que j'ai faites, et qu'il fût de mon invention Corneille, Ment. Examen.
    • Vous n'avez point de sujets affectés pour le faire paraître [l'esprit], vous parlez, vous jugez de tout également bien MÉRÉ, De la justesse.
    • Papillon du Parnasse, et semblable aux abeilles,Je suis chose légère et vole à tout sujet La Fontaine, Poésies mêlées, LXIX.
    • Leur donner [à ceux qui doutent de l'existence de Dieu] pour toute preuve de ce grand et important sujet le cours de la lune et des planètes Pascal, Pens. XXII, 2, éd. HAVET.
    • Voilà un beau sujet de roman ou de tragédie ; mais surtout un beau sujet de raisonner, et de parler éternellement Mme de Sévigné, 10
    • Mon goût s'est trouvé bien juste avec le vôtre au sujet d'Esther Mme de Sévigné, à Mme de Grignan, 10 juill. 1689
    • J'en fais souvent [de votre mérite] le sujet de mes admirations, et du bonheur que j'ai d'avoir quelque part à l'amitié.... d'une telle personne Mme de Sévigné, à Mlle de Scudéry, 11 sept. 1684
    • Si les paroles nous manquent, si les expressions ne répondent pas à un sujet si vaste et si relevé, les choses parleront assez d'elles-mêmes Bossuet, Reine d'Anglet.
    • Cette parole [de l'Évangile : Mon fils, vous êtes toujours avec moi] ne se traite guère dans les chaires, parce que cette inviolable fidélité ne se trouve guère dans les mœurs ; expliquons-la toutefois, puisque notre illustre sujet nous y conduit Bossuet, Mar.-Thér.
    • N'offrez point un sujet d'incidents trop chargé Boileau, Art p. III
    • Le premier sujet de délibération entre le roi et les Étoliens fut de savoir par quelle expédition il fallait commencer Rollin, Hist. anc. Œuvr. t. VIII, p. 358
    • Le sujet doit marcher avec vitesse ; une scène qui n'est pas un nouveau pas vers la fin est vicieuse Fontenelle, Réfl. poétiques, Œuvres, t. v, p. 145, dans POUGENS.
    • Il ne faut pas toujours tellement épuiser un sujet, qu'on ne laisse rien à faire au lecteur Montesquieu, Esp. XI, 20
    • C'est une faute du sujet, dit-on, et non de l'auteur ; comme si ce n'était pas à l'auteur à corriger son sujet lorsqu'il est défectueux Voltaire, Œdipe, 3e lett.
    • L'art et le génie consistent à trouver tout dans son sujet, et non pas à chercher hors de son sujet Voltaire, Oreste, Ép.
    • Brumoy s'imaginait qu'on ne pouvait traiter que des sujets historiques ; il cherchait les raisons pour lesquelles les sujets d'invention n'avaient pas réussi Voltaire, Scythes, Épît.
    • Il [Racine] portait encore l'habit ecclésiastique, quand il fit la tragédie de Théagène qu'il présenta à Molière, et celle des Frères ennemis, dont Molière lui donna le sujet Voltaire, Louis XIV, Écrivains, Racine.
    • C'est le sort de toutes les conversations de passer d'un sujet à un autre Voltaire, l'Hom. aux 40 écus, un Bon souper.
    • Il y a des sujets inépuisables ; d'ailleurs il est utile que ceux qu'il nous importe de connaître soient envisagés sous différents aspects, et vus par différents yeux Duclos, Consid. mœurs, 3
    • On ne lirait point aujourd'hui sans étonnement la liste des sujets de dévotion ou de morale que l'Académie a proposés pour le prix d'éloquence depuis l'année 1671 jusqu'à l'année 1758, où ces sujets ont cessé D'Alembert, El. Mongin, note 1
    • Ce n'est pas, comme l'a entendu l'abbé Terrasson, la colère d'Achille en elle-même, mais la colère d'Achille fatale aux Grecs, qui fait le sujet de l'Iliade Marmontel, Œuvres, t. VIII, p. 431

    • Être plein de son sujet, l'avoir bien médité, bien pénétré.

  3. 3Il se dit des personnes qui sont objet, sujet, motif de quelque chose.

    • Au sujet d'une personne, sur le sujet d'une personne, relativement à elle.

      • Je vous dirai franchement qu'on se moque partout de vous.... qu'on nous jette de tous côtés cent brocards à votre sujet Molière, Avare, III, 5
      • Ce n'est pas la mode de m'accuser de faiblesse pour mes amis.... j'ai fait ici mes preuves de générosité sur le sujet des disgraciés Mme de Sévigné, à Bussy, 26 juill. 1668
      • Vous voudriez donc que je visse votre cœur sur mon sujet ; je suis persuadée que j'en serais contente Mme de Sévigné, à Mme de Grignan, 19 janv. 1674
      • Vous dire que vous demeuriez en repos sur mon sujet Bossuet, Lett. Corn. 22
      • M. Desmarets parle fort bien sur votre sujet Mme de Maintenon, Lett. au duc de Noailles, 6 févr. 1711

    • Être sur le sujet de quelqu'un ou de quelque chose, en parler, en causer.

  4. 4Il se dit en parlant des arts. Sujet de tableau tiré de la Fable, de l'Écriture, de l'histoire.

  5. 5Terme de musique. Air sur lequel on fait les parties.

    • Particulièrement. La phrase qui commence une fugue et qui lui sert de thème.

  6. 6Objet d'une science. Le sujet de la médecine est l'étude des maladies.

  7. 7En logique et en grammaire, terme essentiel de toute proposition, celui dont on affirme ou nie quelque chose.

    • Il y a quatre sortes de sujets : 1° sujet simple, tant au singulier qu'au pluriel ; 2° sujet multiple ; 3° sujet complexe ; 4° sujet énoncé par plusieurs mots qui forment un sens total et qui sont équivalents à un nom DUMARS., Œuv. t. v, p. 44
    • Le sujet exprime, tantôt une idée universelle et qui convient à plusieurs individus, comme celle d'homme, d'animal ; tantôt une idée singulière, et qui ne convient qu'à un individu, comme celle de Callias, de Socrate Barthélemy, Anach. ch. 57

    • Sujet grammatical, le mot auquel le verbe se rapporte ; sujet logique, la réunion de tous les mots qui servent à exprimer le sujet. Dans : l'objet de vos moqueries va venir, le sujet grammatical est l'objet, par opposition au sujet logique, qui est l'objet de vos moqueries.

  8. 8Terme de philosophie. L'être qui a conscience de lui-même, par opposition à objet. Le sujet et l'objet.

  9. 9Personne par rapport à sa capacité, à sa conduite. C'est un grand sujet, un digne sujet, un plat sujet, un mince sujet, un pauvre sujet.

    • Il y a encore quelques autres sujets de son âge dont nous devons espérer beaucoup Guez de Balzac, liv. VIII, lett. 36
    • La bonté, qui est si aimable en tous les sujets où elle se trouve Voiture, Lett. 22
    • Le cardinal Trivulce, le plus capable sujet de sa faction, et peut-être du sacré collége Retz, Mém. t. IV, liv. v, p. 22, dans POUGENS
    • Ce qu'elle [l'Académie] sent le plus, c'est d'avoir perdu un sujet déjà distingué par ses talents, destiné naturellement à aller fort loin, et arrêté au milieu de sa course Fontenelle, Éloge du Fay.

    • Il se dit, en ce sens, des femmes.

      • La baronne : Mais, Frontin, vous me parlez-là d'un fort joli sujet. - Frontin : Je vous en réponds : aussi je la destine pour l'opéra Lesage, Turcaret, II, 1
      • C'est une femme attentive, adroite, affectionnée, vertueuse ; c'est le meilleur sujet, le plus fidèle Marivaux, Marianne, 10e part.

    • Un bon sujet, un homme qui se conduit bien.

    • Bon sujet se dit aussi, dans les colléges, d'un écolier qui étudie et travaille bien.

    • Mauvais sujet, homme livré au désordre, à l'inconduite.

      • Quoique je ne fusse pas un mauvais sujet, je vivais avec des gens qui l'étaient passablement, et c'était un moyen de le devenir Duclos, Œuv. t. x, p. 50
      • Toutes les femmes aiment naturellement les mauvais sujets Mme de Genlis, Mères riv. t. I, p. 74, dans POUGENS
      • Je me souviens qu'à mon service tu étais un assez mauvais sujet Beaumarchais, Barb. de Sév. I, 2

    • Mauvais sujet se prend quelquefois en un sens moins défavorable, pour étourdi, folâtre, qui fait des sottises, mais dont le cœur reste bon et les manières aimables.

      • Nous autres, mauvais sujets, nous inspirons parfois des passions à des douairières, à des héritières, et nous finissons par être d'excellents maris PICARD, Deux Philiberts, II, 12

    • On dit de bons, de mauvais sujets, quand on considère les deux mots comme séparés dans la locution ; et des bons, des mauvais sujets, quand on les considère comme unis.

  10. 10Terme de jardinage. L'arbre qu'on destine à être greffé, ou que l'on soumet à cette opération.

    • L'observation des phénomènes que présente l'union de la greffe au sujet Condorcet, Duhamel.

  11. 11Terme d'anatomie. Cadavre que l'on dissèque. La difficulté de se procurer des sujets.

    • En termes d'histoire naturelle, un être qu'on examine.

      • On avait fait l'honneur au sujet décrit et dessiné par M. Edwards, de lui arracher les pieds et les jambes comme à un véritable oiseau de paradis Buffon, Ois. t. v, p. 205

  12. 12Être vivant qui est l'objet des soins de la médecine ou de l'hygiène. Les animaux domestiques sont les sujets de l'hygiène vétérinaire.

    • On trouve quelquefois des sujets de l'un ou de l'autre sexe, auxquels on ne peut mettre sans danger des vésicatoires avec les cantharides PORTAL, Instit. Mém. scienc. t. IX, p. 402

    • Ce malade est un bon sujet, un mauvais sujet, il est d'une bonne ou d'une mauvaise constitution.

      • Fagon, sujet aux atteintes du haut mal, était un méchant sujet en termes de chirurgie Saint-Simon, 99, 57

Étymologie

Sujet 1.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 · cliquer un vers pour le scander