volaille dans le Littré

1Terme collectif. L'ensemble des oiseaux qu'on nourrit dans une basse-cour. La volaille est chère.

• Tandis qu'au procès on travaille,Ma partie en mon pré laisse aller sa volaille Racine, Plaid. I, 7
• Les Déliens ont trouvé les premiers le secret d'engraisser la volaille Barthélemy, Anach. ch. 76
• L'on donne le nom général de volailles aux gros oiseaux domestiques que l'on élève dans les basses-cours Mme de Genlis, Maison rust. t. I, p. 210, dans POUGENS

2Un de ces oiseaux de basse-cour, et, le plus souvent une poule, un chapon. Une belle volaille. Mettre une volaille au pot.

• Fig. et familièrement. Volaille morte, personne d'une chétive santé.

  • Ce n'est pas à vous ni à Mme de Blacy, qui êtes deux volailles mortes, que je m'adresse ; il vous est permis d'être malades tant qu'il vous plaira Diderot, Lett. à Mlle Voland, 8 oct. 1768