C’est un frelampier

Signification et origine

C’est un homme de peu ou de rien.—Les uns dérivent ce mot de frélampe, menue monnaie de douze à quinze deniers, qui d’ordinaire était entre les mains des pauvres gens ; d’autres, avec plus de raison peut-être, le font venir de frère lampier, frère allumeur de lampes dans les couvents. Borel l’explique par charlatan ; mais cette acception n’est plus usitée, si elle l’a été.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « frelampier ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.