Faire de nécessité vertu

Signification et origine

Faire de bonne grâce une chose qui déplaît, mais qu’on est obligé de faire ; agir de son plein gré, mais fort à contre-cœur, comme dit le Jupiter d’Homère : ἑλὠν ἀέκοντίγε Θυμῷ (Iliad., liv. IV, v. 43).

Ce proverbe est littéralement traduit du proverbe latin qu’on trouve dans saint Jérôme et dans saint Pierre Chrysologue : Facere de necessitate virtutem.

Racine a su ennoblir ce proverbe dans ces vers de Britannicus (act. II, scène 3) :

Qui, dans l’obscurité, nourrissant sa douleur,S’est fait une vertu conforme à son malheur.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « nécessité ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.