Faire la queue à quelqu’un

Signification et origine

Le prendre pour jouet ou pour dupe.—Cette façon de parler triviale est venue des Latins, qui disaient : Homuncio trahit caudam, le petit homme traîne la queue, sert de risée ; parce qu’on était dans l’usage à Rome d’attacher une queue de bête par derrière à ceux qu’on voulait livrer au ridicule lorsqu’ils s’endormaient en compagnie. Veteres, dit Scaliger, iis quos irridere volebant dormientibus capiti supponebant vel caudam vulpis vel quid simile. Cela se pratique encore très souvent dans les joyeuses veillées des hameaux.

Pour enchérir sur cette expression, les soldats et le peuple disent faire une queue de Prussien, parce que les militaires prussiens portaient la queue très longue, il n’y a pas longtemps.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « queue ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.