Faire le pied de veau

Signification et origine

Le veau est un animal qui, étant peu ferme sur ses pieds, les laisse échapper souvent en arrière, et tombe sur ses genoux, ce qui oblige les métayers et les bouchers de le transporter sur une charrette. De là l’expression faire le pied de veau, c’est-à-dire faire des révérences à quelqu’un, le flatter bassement. Le peuple dit : Faire le pied de veau, le pied derrière. Ce qui confirme l’explication que je viens de donner.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « veau ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.