L’affaire est dans le sac

Signification et origine

Tout est préparé pour que l’affaire réussisse, on peut la regarder comme terminée.—Allusion au sac dans lequel on renfermait autrefois les pièces d’une procédure. De cet usage sont venues aussi les expressions voir le fond du sac, pour dire pénétrer ce qu’une affaire a de plus secret, de plus caché, et juger sur l’étiquette du sac, c’est-à-dire prononcer sur une question difficile, sans se donner la peine de s’en instruire.

Le mot étiquette a une origine curieuse : dans le temps où la langue latine était la seule en usage au barreau, les avocats et les procureurs écrivaient sur le sac de leurs parties : est hic quæstio, etc. (c’est ici l’état de la cause de tel ou de tel), et par abréviation : est hic quæst.., devenu ensuite estiquette, et maintenant étiquette.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « sac ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.

Dans le Wiktionnaire

L’affaire est conclue et ne peut échouer.

Wiktionnaire, page « l’affaire est dans le sac », licence CC BY-SA 4.0.