Les grands voleurs font pendre les petits

Signification et origine

Diogène voyant passer un voleur que les ministres de la justice conduisaient au gibet, s’écria : Voilà de grands voleurs qui vont en faire pendre un petit. C’est sans doute ce mot qui donna lieu au proverbe, pour signifier que les coupables puissants livrent les faibles comme des victimes expiatoires et se sauvent en les sacrifiant.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « voleur ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.