On voit toujours par les yeux de son affection

Signification et origine

Et, fût-il plus parfait que la perfection,L’homme voit par les yeux de son affection. (REGNIER, sat. 5.)

L’historiette suivante servira de commentaire à ce proverbe.

Un bon curé et une dame galante se trouvaient dans un observatoire. Ils avaient ouï dire que la lune était habitée, ils le croyaient, et, le télescope en main, tous les deux tâchaient d’en reconnaître les habitants. Si je ne me trompe, dit d’abord la dame, j’aperçois deux ombres : elles s’inclinent l’une vers l’autre. Je n’en doute point, ce sont deux amants heureux.... Eh ! non, madame, s’écria le curé : les deux ombres que vous voyez sont deux clochers d’une cathédrale.—Ce conte est notre histoire ; nous n’apercevons le plus souvent dans les choses que ce que nous désirons y trouver. Sur la terre comme dans la lune, des passions différentes nous font toujours voir ou des amants ou des clochers.

Pierre-Marie Quitard, Dictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes, 1842, article « affection ».

Le même proverbe, repris par Quitard en 1889

Et fût-il plus parfait que la perfection,L’homme voit par les yeux de son affection.

(Régnier, Sat. V.)

L’historiette suivante, empruntée à Helvétius, qui l’a empruntée à un vieux conteur, servira de commentaire à ce proverbe. Un curé et une dame galante se trouvaient dans un observatoire. Ils avaient ouï dire que la lune était habitée, et, le télescope en main, tous les deux tâchaient d’en reconnaître les habitants. « Si je ne me trompe, dit d’abord la dame, j’aperçois deux ombres. Elles s’inclinent l’une vers l’autre. Je n’en doute point, ce sont deux amants heureux.—Eh ! non, madame, s’écria le curé, les deux amants que vous croyez voir sont les clochers d’une cathédrale. » Ce conte est notre histoire. Nous n’apercevons le plus souvent dans les choses que ce que nous désirons y trouver. Sur la terre, comme dans la lune, des passions différentes nous font toujours voir ou des amants ou des clochers.

Montesquieu a dit, dans une de ses lettres à l’abbé de Guasco, pour marquer cette disposition de l’esprit qui nous entraîne continuellement vers les objets avec lesquels l’usage nous a familiarisés, qui fait de nos idées et de nos paroles des échos de nos préoccupations habituelles : « Le curé voit en songe son clocher, et la servante y voit sa culotte. »

Pierre-Marie Quitard, Proverbes sur les femmes, l'amitié, l'amour et le mariage, édition de 1889, « Proverbes sur l’amitié ».

L'orthographe, les étymologies et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.