Abonder, fourmiller, regorger, pulluler, foisonner

Ce que ces mots ont en commun

Avoir ou être en grande quantité.

Ce qui les distingue

Abonder, latin, abundare, couler abondamment, avoir ou être en abondance, est de tous ces verbes le plus général, et il se rapporte particulièrement à la quantité divisible. « Si les hommes abondent de bien, et que nul ne soit dans le cas de vivre de son travail.... » Laer. « Le riche à qui tout abonde. » Boss. « L’île abondait en bois. » J. J. « Le fer abonde par toute la terre. » Bern. « Les paysages ne sont jamais plus intéressants que quand les eaux y abondent. » Id. A la Bourse arrivent de toutes parts les avis de ce qui manque ou de ce qui abonde chez les autres nations. » Id. « La grâce abonde où le péché avait abondé. » Mass.

Depuis que la richesse entre ses murs abonde. Corn
La louange est si sèche, elle produit si peu !
Mais la critique abonde ; elle coule de source.

La Chaussée.

Iris goûtait encor,
Non cet encens commun dont le Parnasse abonde....

Mais la louange délicate.... Laf.
Dans sa charité fausse, où l’amour-propre abonde....

Boil.

Fourmiller se dit de ce qui abonde comme une fourmilière de fourmis ou comme des fourmis dans une fourmilière. Il a proprement rapport à une quantité de choses qui se comptent, qui forment une multitude et non pas une masse ; il représente beaucoup d’individus, et d’individus qui ressemblent sous quelque point de vue à des fourmis. « La tradition enseignait que les cadavres des soldats de Sennachérib avaient été jetés à tas dans cette vallée, de sorte qu’elle fourmillait de vers qui sortaient de ces cadavres. » Boss. « Où ne trouve-t-on pas de petits insectes ? Les creux de tous les arbres en fourmillent. » Volt. « Les goëlands se tiennent en troupes sur les rivages de la mer ; souvent on les voit couvrir de leur multitude les écueils et les falaises, sur lesquelles ils semblent fourmiller. » Buff. — Ayant rapport à la quantité qui se compte, fourmiller s’emploie bien en parlant d’une multitude d’hommes, mais d’hommes de petite valeur ou dont on fait peu de cas.

Un peuple d’importuns qui fourmillent sans cesse.

Boil.

Vil essaim (de rimeurs) qui fourmille sans cesse.

Del.

Tout fourmille d’ingrats, à la cour, à la ville. Dest.

« De certains personnages qui ont des couronnes, je ne dis pas des comtes ou des marquis dont la terre fourmille, mais des princes et des souverains. » Labr. « Ce pays-ci fourmille de gens oisifs qui se font des plaisirs de ce qui, pour des gens sensés, ne serait qu’un objet de mépris et de pitié. » Bach. « Le comté d’Eu fourmillait de faux sauniers. » S. S. « Les pays où l’on emmaillotte les enfants sont ceux qui fourmillent de bossus, de boiteux..., de gens contrefaits de toute espèce. » J. J. — Fourmiller se prend volontiers aussi en mauvaise part quand il est question, non d’une multitude de personnes, mais d’une multitude de choses. « Paris fourmille d’écrits qui portent mon nom, mais dont peu de gens sont les dupes. » J. J. « Votre gouvernement fourmille d’abus. » Volt. « Nous passons une multitude d’anachronismes, de méprises, d’ignorances et de fables, qui fourmillent dans ces livres. » Id.

C’est peu qu’en un ouvrage où les fautes fourmillent,

Des traits d’esprit semés de temps en temps pétillent.

Boil.

Regorger se dit de ce qui abonde à la manière d’un fluide qui, ne pouvant tenir tout entier dans la gorge ou dans quelque autre canal, reflue, en sort pour se répandre. Ce mot suppose un contenant où les choses en questions sont rassemblées et d’où elles débordent. Une province abonde en blés ; des greniers regorgent de blés. « Ils engraisent tout ce qui les entoure, hommes et bestiaux, des biens dont regorgent leurs granges, leurs caves, leurs greniers. » J. J. « Nos bibliothèques regorgent de livres de théologie. » Id. « Les antichambres regorgent de serviteurs mieux nourris, mieux vêtus.... » Volt. « Nos arsenaux et nos ports sont remplis de canons et de vaisseaux que nous avons enlevés à ces puissances ; ils en regorgent au point que.... » Bern. — D’ailleurs, regorger, rejeter ou sortir de la gorge, qui en a de trop, semble renchérir sur ses synonymes, et marquer non pas seulement une grande mais une très-grande et même une trop grande quantité. « Toutes ces superfluités dont regorgent nos palais. » Del. « Comme ces femmes regorgent de train, de splendeurs et de dignités, elles se délassent volontiers avec la philosophie ou la vertu. » Labr.

D’éloges on regorge, à la tête on les jette,
Et mon valet de chambre est mis dans la gazette.

Mol.

Pulluler, latin pullulare, de pullus, petit rejeton, c’est abonder en choses ou comme les choses qui font des petits ou multiplient beaucoup, qui vont se reproduisant d’une manière extraordinaire. « Les frères doivent se réunir pour résister aux méchants, dont on m’a dit que la race pullule. » Volt. « C’est une chose infâme que les Frérons pullulent, et que les aigles n’aient point de petits. » Id. « Orose proteste dans ce mémoire qu’il a ramassé toutes les plantes de perdition qui pullulent dans la secte des priscillianites. » Id. « Les rats se multiplient toujours trop, et dans certaines années pullulent à un tel point, qu’ils dévorent toutes les graines. » Buff. « L’amour a varié ses lois à l’infini dans cette foule d’insectes qui pullulent au sein de la terre, des forêts, des eaux et des airs. » Bern. — Cette idée de propagation est unique et parfaitement distincte du mot, au figuré comme au propre. Que des hérésies fourmillent quelque part, cela signifie qu’il y en a beaucoup ; mais dire qu’elles y pullulent, c’est faire entendre qu’elles s’y engendrent et s’y étendent comme les mauvaises herbes, par exemple. « S’ils jugent que ce ne soit pas assez ôter le méchant que de le bannir pour faire pulluler ailleurs ses impiétés comme celles de Nestorius se sont répandues enOrient par son exil.... » Boss. « La durée et le nombre des procès fait toute la richesse et l’autorité de la robe, et par conséquent il les faut laisser pulluler et s’éterniser. » S. S. Foisonner, du français foison (à foison), est familier comme son primitif et d’un usage aussi rare pour le moins. Il ne s’en trouve guère d’exemples que dans des lettres et dans la poésie légère. « Quant à nos sottises intestines, elles commencent à foisonner un peu moins dans ce moment-ci. » Volt.

Mais savez-vous pourquoi ? C’est que ceux qui raisonnent.
Sont en très-petit nombre, et que les sots foisonnent.

Dest.

Dans nos sociétés les ennuyeux foisonnent. Del.
Lui dont l’esprit foisonne en adresses nouvelles. Laf.
Bon se dit-il (l’Amour), nous allons moissonner ;
Car le climat doit en cœurs foisonner. Id.

Ne faut-il que délibérer ?

La cour en conseillers foisonne ;

Est-il besoin d’exécuter ?

L’on ne rencontre plus personne. Id.

A la santé du parterre :

Le ciel veuille allonger ses jours !

Et que dans notre gibecière

Son argent foisonne toujours.

(Arlequin dans la Suite de la Foire). Régn.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 6. Auteurs cités : Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Bernardin de Saint-Pierre, Bossuet, Buffon, La Bruyère.

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