Abord, accès (abordable, accessible ; … inabordable, inaccessible)

Ce que ces mots ont en commun

Ces mots se disent en parlant des choses et des personnes à l’égard desquelles on cesse d’être éloigné. L’abord ou l’accès d’un port, d’une ville, d’une place, d’une montagne ; un homme d’un abord ou d’un accès difficile.

Ce qui les distingue

L’abord, d’à et de bord, est simplement l’approche, et de là vient qu’on dit également les abords et les approches d’une place ; l’accès, latin accessus, accès, entrée, lieu par où on entre, est l’entrée. Ce qui défend l’abord d’un lieu ou d’une chose empêche qu’on n’y arrive, qu’on ne vienne auprès, qu’on n’en approche.

On n’en approche plus (de cette fontaine) : deux monstres à l’entour

Interdisent l’abord d’une source si belle. Laf.

Ce qui défend l’accès d’un lieu empêche qu’on n’y pénètre, le ferme.

Depuis quand entre-t-on dans ces lieux (le sérail),

Dont l’accès était même interdit à nos yeux ? Rac.

Ensuite, abord se rapporte à la manière, à la manière dont on est accueilli, reçu, traité, quand on se rend auprès de la chose ou de la personne, et on lui donne des qualifications en conséquence. Ainsi l’abord d’une côte où règne la peste est dangereux pour un équipage.

Et du méchant l’abord contagieux
N’altère point son innocence. Rac.

Mais accès n’est relatif qu’à la possibilité, à la faculté d’entrer, de s’introduire dans le lieu ou chez la personne. L’accès est donné (Boss., Volt.), permis (Laf., Corn.), ouvert (Mol.) ou fermé (Id) ; et on dit absolument avoir accès quelque part, et non pas abord, pour, y avoir ses entrées. — Une personne d’un abord difficile est rude, brutale, farouche. « Lucullus était d’un abord difficile : il avait le commandement rude.... il ne savait point se concilier les esprits par un air de bonté et de douceur, et des manières insinuantes. » Roll. Mais une personne d’un accès difficile ne laisse pas aisément pénétrer chez elle, ferme sa porte à presque tout le monde. « Qui est cet homme qui parle si souvent à vos ministres qu’on dit être d’un accès si difficile ? » Montesq. « Auguste n’excite pas seulement Virgile et Horace par ses bienfaits, mais encore en leur donnant un libre accès auprès de lui. » Boss.

Mêmes différences entre abordable et accessible, entre inabordable et inaccessible. L’homme abordable est gracieux, affable, accueille les gens avec douceur ; l’homme accessible ne se renferme point, laisse venir chez lui qui veut. Une batterie de canons rend une côte, un vaisseau, un port, un rempart inabordable ; une inondation et des embarras rendent une brèche inaccessible (Boss.), et en général un lieu inaccessible est impénétrable. Un trône est inabordable (J. B. Rouss.), ce n’est pas quelque chose en quoi il s’agisse d’entrer ; mais un empire (Fén.) et une forêt (Roll.) sont inaccessibles. Des rochers inabordables rendent une île inaccessible. « La côte est formée de rochers inabordables. L’île serait inaccessible, s’il ne se trouvait des passages dans les récifs. » Bern. — Une personne inabordable n’est point du tout, comme le prétend l’Académie, un homme de difficile accès, mais un bourru, un homme mal gracieux d’humeur fâcheuse, dont les manières choquent et rebutent ceux qui l’approchent en toute liberté. « Qu’il soit permis aux grands d’être fâcheux, inquiets, inabordables, qu’ils regardent comme un droit acquis à la prospérité d’accabler encore de leur humeur des malheureux qui gémissent... Grand Dieu ! serait-ce donc là le privilége des grands ? » Mass. « On leur avait assuré (à des officiers curieux de voir J.-J. Rousseau), que j’étais un loup-garou inabordable. » J.-J. « Comment vous y prendrez-vous pour apprivoiser cet ours presque inabordable ? » Id. Mais un homme inaccessible est un homme de difficile accès, c’est-à-dire qui ne laisse pas aisément pénétrer jusqu’à lui. « Les gens intéressés qui obsèdent les rois sont ravis de les voir inaccessibles. » Fén. « Lesultan, enfermé dans son sérail, ne voit que par les yeux de son grand vizir : ce ministre, aussi inaccessible que son maître, est d’ordinaire trompé. » Volt. — Comme accès signifie l’entrée et inaccessible ce où l’entrée n’est pas permise, cet adjectif se dit bien de l’âme considérée en tant qu’elle ne se laisse pas pénétrer de certains sentiments. Inaccessible aux frayeurs de la mort (Boss.), aux consolations (Laf.).

Il oppose à l’amour un cœur inaccessible. Rac.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 7. Auteurs cités : Bernardin de Saint-Pierre, Bossuet, Fénelon, Massillon, Montesquieu, Voltaire.

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