Abord, accueil, réception
Ce que ces mots ont en commun
Traitement fait à une personne quand on vient à être avec elle, dans une rencontre ou une entrevue
Ce qui les distingue
Abord est de ces trois mots le plus distinct. Il désigne aussi bien le traitement fait par la personne qui arrive que celui qui est fait par la personne vers laquelle on arrive ; au lieu que accueil et réception signifient exclusivement le traitement fait par la personne vers laquelle on arrive ou qui reçoit. « On introduisit Auguste dans l’appartement d’Antoine. Leur abord fut froid. » Vert. Omphis, roi des Indes, vint trouver Alexandre. « Leur abord se passa avec beaucoup de civilité. » Vaug. « J’attendis de sangfroid Mme de Velbac. Rien de plus leste et de plus délibéré que son abord ; rien de plus naturellement poli que mon accueil. » Marm. « J’aperçus un jour La Dornal à la comédie avec Senecé. J’allai trouver celui-ci comme pour lui demander une place. Mon abord les déconcerta l’un et l’autre... La Dornal finit par me faire un accueil assez flatteur. » Ducl. — Outre cela, l’abord se rapporte plutôt à l’air, et même à l’air qu’on a constamment à l’égard des personnes ; au lieu que l’accueil et la réception regardent proprement les manières ou les procédés dont on use dans l’occasion. Telle personne a l’abord ou un abord doux ou choquant, et dans une certaine circonstance elle vous fait un bon ou un mauvais accueil, une bonne ou une mauvaise réception. — Enfin l’abord est surtout facile ou difficile, et le mot s’emploie particulièrement bien en parlant d’un grand, pour exprimer qu’il est ou qu’il n’est pas accessible. Bossuet dit de François Ier que son abord gagnait tout le monde. « Le duc de Monmouth avait un abord attrayant, un air de grandeur... » Ham. « Son abord facile, (de Vononès, roi des Parthes), son affabilité générale, vertus inconnues aux Parthes, étaient à leurs yeux des vices nouveaux. » D’Al. « Je me soucie fort peu que Colbert ait eu la physionomie rude et basse, l’abord glaçant. » Volt. « L’abord de Grimm fut celui du comte de Tuffière, à peine daigna-t-il me rendre le salut. » J.-J. Si quelquefois on se sert abusivement d’accueil dans le sens caractéristique d’abord, c’est-à-dire pour faire connaître comment on accueille ou on reçoit habituellement, c’est quand il s’agit de dépeindre, non quelque personnage considérable, mais un homme du commun. Dans l’Ecole des maris, Valère dit de Sganarelle :
Il a le repart brusque et l’accueil loup-garou. Mol.
Accueil et réception, de leur côté, ont aussi leurs nuances particulières provenant surtout de ce que le premier est un mot tout français, et le second un mot pris du latin receptio, (de recipere, recevoir) et ayant encore la physionomie toute latine. Il y a dans l’accueil plus de familiarité, de cordialité ou de faveur, et dans la réception plus de cérémonie et de pompe. On est sensible à un bon accueil ; on est honoré d’une bonne réception. On dit un accueil doux (Corn., Regn.), doux et poli (Marm.), favorable (Corn., Bourd.), gracieux (Volt.), obligeant (J.-J.), aisé, tendre et familier (Mariv.), l’accueil de l’amitié (J.-J.) ; mais on dit une réception honorable (Roll.), superbe (Boss.), magnifique (Bourd.), solennelle (Id.), la grandeur d’une réception (Delaf.), les cérémonies et la magnificence des réceptions (Ham.), et quand Labruyère et Voltaire racontent comment Louis XIV reçut le roi Jacques d’Angleterre après qu’il eut été détrôné, c’est du mot de réception qu’ils se servent. Rollin rapporte que, Lélius et Massinissa étant venus trouver Scipion dans sa tente en Afrique, Scipion leur fit à tous deux un accueil également amical et gracieux ; mais, dans un autre endroit, il rappelle la glorieuse réception qui fut faite à Varron, à son retour après une défaite dont il avait été la principale cause. « M. de Wolmar amène à sa femme quelque bon vieillard ; elle lui fait un accueil charmant, qui marque la bienveillance et l’humanité de son caractère... Le vieux bonhomme, de retour dans sa chaumière, raconte avec emphase la réception qu’on lui a faite, les mets dont on l’a servi..., et généralement ce qui peut donner du prix aux marques d’estime et de bonté qu’il a reçues ; toute la maison croit jouir des honneurs rendus à son chef. » J.-J.
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 8. Auteurs cités : Duclos, Hamilton, Vaugelas, Voltaire, d'Alembert.
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