Académiste, académicien

Ce que ces mots ont en commun

« Ces deux personnages sont l’un et l’autre membres d’une société qui porte le nom d’académie, et qui a pour objet des matières qui demandent de l’étude et de l’application. » Gir.

Ce qui les distingue

Académicien est grec et latin ; il tient de son origine une sorte de noblesse qui le rend propre à exprimer, comme dans les deux langues qui l’ont employé d’abord, un philosophe de la secte de l’Académie ; et, par suite, il signifie celui qui fait partie d’une compagnie de gens de lettres, de savants ou d’artistes nommée académie.

Académiste est un titre prétentieux et de création moderne, que se sont arrogé et qu’ont généreusement donné à ceux qui suivent leurs leçons, les maîtres qui enseignent les exercices du corps, l’équitation, l’escrime, la danse dans des lieux appelés du nom pompeux d’académies. « Le titre d’académie a été tellement prodigué en France qu’on l’a donné à des assemblées de joueurs, à des tripots. On appela les jeunes gens, qui apprenaient l’équitation et l’escrime dans des écoles destinées à ces arts, académistes et non pas académiciens. » Volt.

Malgré sa terminaison grecque, académiste, mot du reste à peu près hors d’usage aujourd’hui, doit donc se distinguer par une infériorité de signification. Un académiste est un apprenti cavalier ou ferrailleur, ou quelque chose de pire encore. « Il se tenait droit sur son cheval en bandant le jarret comme un académiste qu’il était. » Les. « Harlay se ruina autant qu’il le put avec un extérieur austère, et pourtant aussi parfaitement débauché et aussi ouvertement qu’un jeune académiste. » S. S.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 258. Auteurs cités : Girard, Lesage, Saint-Simon, Voltaire.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.