Acariâtre, hargneux ; querelleur

Ce que ces mots ont en commun

Fâcheux, difficile, qui tourmente les gens.

Ce qui les distingue

Acariâtre, légèrement et opiniâtrement âcre, a cela de particulier, qu’il exprime un défaut petit, mais continuel, qui se fait sentir à tout moment. L’acariâtre manque seulement de douceur, et taquine sans cesse. Le hargneux et le querelleur sont plus durs, ils rudoient, ils injurient, ils maltraitent, ils brutalisent dans l’occasion. La femme est plutôt acariâtre, et l’homme hargneux ou querelleur.

Le Marquis

Dieu merci ! vous aviez un bon mari, me semble,

Mathurine

Oui ; mais j’avions toujours quelque castille ensemble, Il était si hargneux, si brutal, si jaloux !

Le Marquis

De son côté, souvent il se plaignait de vous.
Vous aviez, disait-il, l’humeur acariâtre,
Il vous trouvait toujours rétive, opiniâtre,
Brusque, contrariante, et mutine surtout. Dest.

« La première qualité d’une femme est la douceur.... L’aigreur et l’opiniâtreté des femmes ne font jamais qu’augmenter leurs maux ou les mauvais procédés des maris.... Le ciel ne les fit pas insinuantes et persuasives pour devenir acariâtres. » J. J. « Ne vous souciez pas d’une femme acariâtre, des caillettes et des âmes basses. » Montesq. « Scarron a fait de Junon une commère acariâtre. » Marm. « Un Allemand ayant eu une petite difficulté à Blois avec son hôtesse, laquelle avait les cheveux un peu trop blonds, mit sur son album : Nota bene, toutes les dames de Blois sont rousses et acariâtres. » Volt. « Peindre Xantippe, femme de Socrate, telle qu’elle était en effet, une bourgeoise acariâtre, grondant son mari, et l’aimant. » Id.

Votre baronne est une acariâtre,
Impertinente, altière, opiniâtre, etc. Id.

Hargneux et querelleur, de leur côté, diffèrent entre eux ainsi qu’il suit.

Le hargneux est un grognon. Dans le Distrait de Regnard, le Chevalier dit en parlant de Mme Grognac :

Cette maman encor fait-elle la hargneuse ?

C’est un vrai porc-épic. Elle est toujours grondeuse. « Si j’étais plus hargneux que je ne suis, j’aurais de quoi gronder à bon escient. » Malh. — Le querelleur est un batailleur. « Quand je suis entre deux vins, je suis diablement querelleur. J’ai le vin bas breton. » Les.

On n’osa trop approfondir

Du tigre ni de l’ours, ni des autres puissances,
Les moins pardonnables offenses.

Tous les gens querelleurs, jusqu’aux simples mâtins,

Au dire de chacun, étaient de petits saints. Laf.

Il y a dans le hargneux comme une plénitude de mécontentement qui se répand sur ce qui l’entoure ; le querelleur n’est pas triste, mais il a la manie du bruit, des provocations, des disputes.

La vieillesse chagrine et la sombre jalousie sont hargneuses. Dans les Folies amoureuses, Regnard dit d’Albert, tuteur d’Agathe et son amant jaloux,

Il n’a ri de sa vie : il est jaloux, fâcheux,

Brutal à toute outrance, avare, dur, hargneux.

Le Dieu des morts fut son barbare époux :

Il était louche, avare, hargneux, jaloux. Volt. « La dame se met à plaisanter sur cette ordonnance. Le médecin, animal hargneux, ne s’est nullement prêté à ses plaisanteries, et lui a dit avec la gravité doctorale.... » Les. — Mais la jeunesse fière, hardie, contentieuse, est querelleuse. « Timides et modestes devant les gens âgés, les enfants étaient hardis, fiers, querelleurs entre eux. » J. J. « Ce qui est à remarquer dans les Alexandrins, c’est leur esprit contentieux et querelleur avec peu de courage. » Volt. « Un jeune homme assez libertin, joueur, prodigue et querelleur. » Beaum.

On est hargneux par mauvaise humeur ou morosité, et ce défaut se considère surtout dans la personne qui en est possédée, elle n’est point gaie. On est querelleur par amour-propre, parce qu’on veut toujours triompher, et le mot se rapporte surtout aux effets de ce défaut à l’égard des autres : le querelleur n’est rien moins que pacifique.

On n’aime pas à avoir affaire à une personne hargneuse. « Dona Manuela, douairière surannée, hargneuse et bizarre, n’a d’ordinaire qu’un laquais, encore ne le peut-elle garder un jour entier. » Les. On craint le querelleur. « Toute l’armée craignait Hippias ; car il était encore plus querelleur et plus brutal qu’il n’était fort et vaillant. » Fén.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 303. Auteurs cités : Voltaire, Lesage, Beaumarchais, Fénelon, Jean-Jacques Rousseau, Malherbe.

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