Achat, emplette

Ce que ces mots ont en commun

Acquisition faite à prix d’argent.

Ce qui les distingue

Achat rappelle acheter et marque particulière ment l’action de ce verbe. « Les Anglais nous interdisaient insolemment l’achat du tabac dans le seul pays du monde où sa culture était en vigueur. » Beaum.

Nous pourrions, par un prompt achat de cette esclave, Empêcher qu’un rival vous prévienne et vous brave.

Mol.

« Louis de Germanie se jette sur la France (876), pour se venger d’avoir été prévenu par son frère dans l’achat de l’empire. » Volt. « Le baron de Goërtz négocia en Hollande l’achat de quelques vaisseaux. » Id. « Cette métairie vaut le double de ce qu’elle valait au temps de l’achat. » Id.

Un fol allait criant par tous les carrefours
Qu’il vendait la sagesse, et les mortels crédules
De courir à l’achat. Laf.

— Emplette vient bien aussi d’un verbe, le latin emere, emptum, mais il n’y a plus de rapport sensible, et il exprime un objet, la chose achetée, plutôt que l’action de l’acheter, et c’est pour cela qu’on le trouve plus souvent au pluriel : une emplette utile, une emplette de goût. « Il nous exhiba toutes ses emplettes. » Les. « Je vais vous montrer mes emplettes. » Acad.

De son côté, emplette fournit un autre élément de différence. Comme il a seul une terminaison diminutive, il s’applique seul aux petits objets, à ceux surtout que vendent les marchands, et qui sont d’un usage ordinaire, des petits meubles, des habits, des bijoux, des livres, etc. « Cet autre aime les insectes, il en fait tous les jours de nouvelles emplettes. » Labr. « Levez-vous ; j’ai besoin de vous tout aujourd’hui : j’ai mille emplettes à faire, et je serais bien aise que ce soit avec vous. » Montesq. « Si vous pouvez faire donner à Mlle Levasseur l’argent de sa robe, vous lui ferez plaisir ; car elle a de petites emplettes à faire. » J.J. « Faites-moi l’emplette d’une petite table qui puisse servir à la fois d’écran et d’écritoire. » Volt. « Cette jeune personne est allée à la ville faire des emplettes avec sa femme de chambre. » Id. — Achat, au contraire, est le mot propre pour les objets considérables, comme terres, maisons, vaisseaux, provinces. Le diamant le régent coûta plus de deux millions ; le duc d’Orléans craignit d’abord d’être blâmé de faire un achat si considérable. » S. S. « Riperda fit remettre 150 000 livres à Beretti pour un achat de bronzes. » Id.

A gros achat mon trésor ne suffit. Laf.

Faire achat d’un château (Id.). « Un grand cabinet de physique et quelques achats de chevaux m’ont un peu épuisé. » Volt.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 309. Auteurs cités : Voltaire, Académie française, Beaumarchais, Jean-Jacques Rousseau, La Bruyère, Lesage.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.