Adhérent, complice, fauteur

Ce que ces mots ont en commun

Homme attaché ou associé à un mauvais parti, partisan d’une mauvaise cause.

Ce qui les distingue

Adhérent, qui adhère, qui a de l’adhérence, c’est-à-dire qui est du même sentiment, de la même opinion qu’un autre, est principalement usité en matière de doctrine : on appelle de ce nom les sectateurs d’un hérésiarque et en général les disciples d’un maître qui enseigne le mensonge ou l’erreur. Les adhérents de l’antéchrist (Boss.). « Un acte dont ni Luther, ni ses adhérents, ni ses adversaires n’ont jamais parlé. » Id. « Les impiétés de Nestorius se sont répandues en Orient par son exil et celui de ses adhérents. » Id. « L’un de ces députés suisses dit qu’il est prêt à soutenir le concile avec son épée, et de traiter les ennemis de l’Église comme ses compatriotes ont traité le curé Zuingle et ses adhérents. » Volt. « Le général (de cet ordre religieux) était janséniste, et disposé à tirer vengeance de l’espèce de persécution qu’Hudson avait exercée contre les adhérents à ses opinions. » Did.

Complice, du latin complex, qui est impliqué ou compris dans une mauvaise affaire, dans une accusation, se dit proprement en fait d’entreprises : un voleur, un assassin, un conspirateur ont des complices. « Le jeune homme est emprisonné comme complice de vol. » Bach. « Damiens n’était qu’un insensé fanatique, moins abominable que Ravaillac et Jean Châtel, mais plus fou, et n’ayant pas plus de complices que ces deux énergumènes. » Volt. « Cicéron avait été exilé pour avoir fait mourir sans observer les formes de la justice les complices de Catilina. » Roll. « Sans nous rendre complices des mauvaises pratiques et des injustes desseins de nos amis, nous nous serons acquittés d’une des plus essentielles obligations de l’amitié. » Bourd.

Complice enchérit sur adhérent par la raison que le crime a plus de gravité que l’erreur. Si donc les erreurs admises et professées par les disciples d’un maître sont considérées comme criminelles, comme des attentats, on ne dira plus qu’ils sont les adhérents mais bien les complices du chef qui les dirige. « Deux évêques espagnols vinrent demander à Maxime le sang de Priscillien et de tous ses adhérents, qui disaient que les âmes sont des émanations de Dieu, que... Maxime sentit toute l’énormité de ces crimes. Les saints évêques obtinrent qu’on donnât d’abord la question à Priscillien et à ses complices avant qu’on les fit mourir. » Volt. — Réciproquement, on appelle quelquefois adhérents plutôt que complices ceux qui prennent part à une entreprise jugée peu coupable. « Des adhérents de la cabale. » S. S. « Goërtz vit en Hollande les adhérents du prétendant. » Volt.

Quant à fauteur, latin fautor, de favere, favoriser, il a cela de tout à fait particulier que, au lieu de supposer comme ses deux synonymes un inférieur joint et subordonné à un chef, il désigne un supérieur qui s’intéresse à une cause condamnable quelconque, soit en matière de doctrine, soit en fait d’actions. « Se promettre la grâce pour se maintenir dans l’habitude de son péché, c’est vouloir que la fidélité de Dieu le rende, tout Dieu qu’il est, prévaricateur et fauteur de notre iniquité. » Bourd. « Ne parlons point de ces prières abominables qui feraient des saints, s’ils les écoutaient, les fauteurs de nos vices. » Id. « Théodose, fauteur de l’hérésie d’Eutychès. » Cond. « Le pape Jean XXII déclara les Visconti hérétiques ; et comme l’empereur favorise les Visconti, il déclare l’empereur fauteur d’hérétiques. » Volt. « Les plaies que les papes fauteurs de la Ligue ont faites à la France ont saigné pendant trente années. » Id. — D’ailleurs, la participation du fauteur est moins grande, moins ostensible et moins directe ; ce n’est point un membre, mais un simple protecteur ; il approuve, il sympathise, il suit d’un œil bienveillant, il prête appui, rien de plus, et encore est-ce presque toujours sous main. Voltaire dit en parlant des extravagances des convulsionnaires : « Les fauteurs secrets du parti (jansénistes) encourageaient cette frénésie. » « La disgrâce de Marivaux fut si complète, qu’il ne put même avoir pour consolateurs ses dangereux amis Fontenelle et La Motte, qu’on accusait d’avoir été les fauteurs secrets et peut-être les complices de l’Homère travesti. » D’Al. — Enfin, la coopération du fauteur étant vague et en quelque sorte lointaine, ce mot convient mieux quand il est question de quelque chose de général et d’idéal que quand il s’agit de quelque chose de particulier ou d’effectif. On dit les adhérents d’un docteur hérétique ou schismatique, et les fauteurs de l’hérésie ou du schisme ; les complices d’un acte de tyrannie, et les fauteurs de la tyrannie. « Il ne faut pas servir les hommes au point de se rendre complice de leurs désordres et fauteur de leurs vices. » Bourd. Les jésuites furent chassés de France en 1594 comme complices du parricide de Jean Châtel ; soumis au despotisme dans leurs maisons, ils en sont les fauteurs dans l’État. »

(Did.).

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 14. Auteurs cités : Voltaire, Bourdaloue, Bachaumont, Condillac, Diderot, Rollin.

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