Affidé, confident

Ce que ces mots ont en commun

Ces deux mots s’emploient substantivement et adjectivement en parlant d’une personne en qui on a confiance.

Ce qui les distingue

Mais d’abord affidé marque un état, une qualité constante, au lieu que confident se dit bien pour un fait particulier et convient seul pour exprimer une qualité accidentelle. On est l’affidé de quelqu’un, et le confident d’un de ses projets. « Lorsque la princesse des Ursins eut résolu de choisir une nouvelle reine d’Espagne, le financier Orry, son affidé, fut le seul confident de cette importante affaire. » S. S., Marm. « Que fait Péthion ? Il se promène en bas sur la terrasse du château avec quelques affidés confidents de son embarras visible. » Lamartine.

D’un autre côté, l’affidé est un homme qu’on tient pour sûr (fidus), sur la fidélité duquel on compte sous tous les rapports. « Il était essentiel au duc du Maine de n’avoir en caractère auprès du jeune prince que des dépendants et des affidés sur qui il pût entièrement compter. » S. S. « Mlle de Macdonald conseilla au prince (Charles-Édouard Stuart) de se cacher près de la cabane d’un montagnard connu d’elle et affidé. » Volt. Mais ce que nous attendons du confident, c’est seulement de la discrétion, c’est qu’il n’abusera pas de nos confidences et ne trahira pas notre secret. « Bontemps, premier valet de chambre en quartier, et le plus confident des quatre servit cette messe où ce monarque et la Maintenon furent mariés. » S. S. « Louis XIII avait toujours besoin d’un confident, qu’on appelle un favori, qui pût amuser son humeur triste et recevoir les confidences de ses amertumes. » Volt. « Vous pouvez vous ouvrir de ce que je vous dis à des personnes sages et bien confidentes. » Boss.

Enfin, affidé se prend plutôt en mauvaise part. L’affidé est assez souvent un subalterne, une sorte de domestique, de familier, qui s’est attaché à nous par intérêt ou par accoutumance, qui dépend de nous et qui est prêt à tout faire pour nous. « Il faudrait interroger les domestiques et autres affidés de la maison » Fén. « Dès qu’une personne publique cesse tout à fait de paraître, dès qu’on n’admet dans le cabinet que le domestique ou les gens plus affidés et plus familiers... » Boss. « On rend ici publique la Réponse à la relation. M. de Cambrai et ses affidés se confient aux mensonges et aux tours d’esprit qui la composent. » Id. « Stair était informé à point de l’intérieur par les valets affidés à Dubois. » S. S. « Ce forcené (Clodius) eut l’impudence de faire accuser Sextius de violence par Albinovamus, un de ses affidés. » La H. « On appela originairement roués les affidés du prince régent et les familiers de ses soupers. » Id. « Ce libraire est affidé aux Voëtius... Il est aisé à croire qu’il n’a rien déclaré que ce qu’il leur a plu, puisque ce sont eux qui lui ont fait écrire ce témoignage. » Desc. — Le confident, au contraire, n’a généralement rien que d’honorable : c’est un homme jouissant de l’estime de celui qui l’a choisi pour lui confier ses secrets et qui par là l’a élevé jusqu’à sa hauteur. « La reine nomma à l’ambassade de France le duc de Shrewsbury, l’un de ses plus confidents ministres. » S. S. « Une principale femme de chambre (de la duchesse du Maine), favorite, confidente, et sur le pied de bel esprit. » Id. « C’est ainsi que raisonnait ce grand prince (Condé), s’en ouvrant lui-même à ses plus confidents amis. » Bourd. « Il n’y a que ce que vous confiez à vos plus confidents et plus intimes amis, dont il faut bien que je me passe, soit dit en passant, mon cher Voltaire. » Dudeff. « Eusèbe, évêque de Césarée, confident de Constantin. » Volt. « Despréaux était le confident de Racine et de Molière. » Id. Cinna, après avoir dit que souvent Auguste le mande pour prendre ses conseils, ajoute :

Maxime est comme moi de ses plus confidents. Corn.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 15. Auteurs cités : Saint-Simon, Bossuet, Voltaire, Bourdaloue, Descartes, Fénelon.

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