Aider, seconder

Ce que ces mots ont en commun

Nous aidons ou secondons quelqu’un quand, pour faciliter le succès de ses efforts, nous y joignons les nôtres.

Ce qui les distingue

Aider marque une coopération pour une action quelconque. Seconder, venir en second, désigne une coopération pour l’exécution d’un projet.

Une personne tombée dans un précipice, fait effort pour s’en tirer ; vous l’aidez en lui tendant la main. Une personne entreprend quelque chose, travaille à remplir une tâche, poursuit un but ; vous la secondez en vous associant à elle, en vous faisant son collaborateur.

Il y a des vieillards et des enfants qui ne peuvent marcher qu’autant qu’on les aide en leur donnant le bras ou la main ; une conspiration, le siége d’une ville, un projet de mariage ne réussissent qu’autant que celui qui les conduit est convenablement secondé.

Dans une des fables de Lafontaine, un âne, succombant sous le faix, prie un cheval qui ne porte que son harnais de l’aider quelque peu. Mais à la fin d’une des scènes du Légataire, Crispin dit à ses complices :

Secondez-moi bien, tous, dans cette affaire-ci.

Une méthode aide la mémoire (Acad.) ; le gain d’une bataille suppose que la fortune a secondé le courage (Volt).

Si vous n’êtes aidé, vos efforts sont impuissants. Si vous n’êtes secondé, vos efforts sont impuissants pour faire réussir un dessein, une entreprise, une affaire, une intrigue ou quelque chose de semblable.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 18.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.