Amasser ; entasser, amonceler, accumuler

Ce que ces mots ont en commun

Assembler, mettre les unes avec les autres un certain nombre de choses.

Ce qui les distingue

Mais amasser exprime une action préalable en quelque sorte, qui consiste à réunir ces choses, à les recueillir, à les aller chercher de côté et d’autre ; entasser, amonceler et accumuler, c’est, quand on les a, les mettre les unes sur les autres en forme de pyramide. On amasse les choses qu’on veut se procurer ; ce mot regarde l’acquisition. On entasse, on amoncelle, on accumule celles qu’on serre ; ce mot est relatif à la disposition et au soin de conserver. « Cet avare entassait tout l’or et l’argent qu’il pouvait amasser. » Les. « Autant il est sage d’amasser pour jouir, autant y a-t-il de sottise à se priver de la jouissance pour accumuler. » Gir. Les abeilles amassent dans les jardins de la cire et du miel qu’elles entassent dans leur ruche : « Elles continuent à ramasser, à entasser jusqu’à ce que les fleurs du canton soient épuisées. » Buff. — De plus, on amasse toutes sortes de choses, et, par exemple, des choses liquides : amasser les eaux pluviales dans des citernes (Acad.). On n’entasse, on n’amoncelle et on n’accumule que des objets qui peuvent se superposer et former une sorte d’élévation.

Entasser et amonceler diffèrent comme tas et monceau. Ce qu’on entasse forme un moindre volume que ce qu’on amoncelle. On entasse des gerbes, du foin, des pierres ; mais l’Océan s’amoncelle sous l’équateur (Volt.) : les vents amoncellent les nuages (Id.) ; les flots de la mer Rouge s’amoncelèrent comme des montagnes pour laisser passer Moïse (Id.). « Les glaçons qui viennent du côté de l’Amérique, au Kamtschatka, sont en si grande quantité, qu’ils s’amoncellent, et forment une étendue de plusieurs milles de longueur sur la mer. » Buff. « Les montagnes du Spitzberg sont composées de gravier et de certaines pierres plates, semblables à de petites pierres d’ardoise grise, entassées les unes sur les autres. Ces collines se forment de ces petites pierres et de ces graviers que les vents amoncellent ; elles croissent à vue d’œil, et les matelots en découvrent tous les ans de nouvelles. » Id.

Accumuler, latin accumulare, combler, de cumulus, comble, signifie en mettre jusqu’au comble, entasser et entasser encore ; il marque une addition non interrompue, une abondance toujours croissante.

Un homme accumulait. On sait que cette erreur
Va souvent jusqu’à la fureur....

....... Il entassait toujours. Laf.

« Métellus, dans son triomphe, était précédé des superbes ornements que la magnificence des rois syracusains avait accumulés pendant une longue paix. » Roll. « On ne s’en tint pas à accumuler sur la tête d’Auguste tout ce que la condition mortelle peut recevoir de grandeur. » Id. « L’évêque Tressan n’oublia rien auprès des jésuites pour avoir son neveu pour coadjuteur, qu’il farcit de tout ce qu’il put donner de chapelles et de rogatons de bénéfices, dont il amassa plus de trente titres à la fois, qu’il accumula les uns après les autres. » S. S. « A force d’accumuler péché sur péché, rechute sur rechute, et d’augmenter par là chaque jour le poids de leur iniquité, ils sont devenus pour Dieu comme de pesants fardeaux. » Bourd. « Depuis que j’avais résolu d’écrire un jour mes mémoires, j’avais accumulé beaucoup de lettres et autres papiers. » J. J. — Les choses entassées ou amoncelées l’ont été peut-être en un instant, ou le sont d’hier, depuis peu de temps ; les choses accumulées l’ont été peu à peu, à la longue, ou se trouvent depuis longtemps dans cet état. « J’ai remarqué, en examinant de gros monceaux de terre de jardin de 8 ou 10 pieds d’épaisseur, qui n’avaient pas été remués depuis quelques années, que l’eau des pluies n’a jamais pénétré à plus de 3 ou 4 pieds d’épaisseur ; en sorte qu’en remuant cette terre au printemps, après un hiver fort humide, j’ai trouvé la terre de l’intérieur de ces monceaux aussi sèche que quand on l’avait amoncelée. J’ai fait la même observation sur des terres accumulées depuis près de deux cents ans. » Buff.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 333. Auteurs cités : Buffon, Rollin, Bourdaloue, Jean-Jacques Rousseau, Saint-Simon.

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