Amasser, ramasser

Ce que ces mots ont en commun

Faire un amas, un assemblage, réunir.

Ce qui les distingue

Ramasser a pour nuance de marquer les soins, la peine qu’on a eue à rassembler des choses diverses ou éparses. Amasser n’est relatif qu’à l’idée exprimée par le radical.

Boileau dit, en parlant d’auteurs en courroux :

Vous les verrez bientôt, féconds en impostures,
Amasser contre vous des volumes d’injures.

« Mithridate fuit de ses États, et ramassant dans son chemin ce qu’il trouve de barbares, il parut dans le Bosphore. » Montesq. Dans le premier exemple, amasser rappelle l’idée pure du radical, celle d’une grande quantité ; dans le second, ramasser rappelle l’idée des efforts de Mithridate pour réunir sous ses drapeaux des barbares dispersés. « En Égypte, faute de bois, on ramasse soigneusement les excréments de tous les animaux. » Buff. « Il s’applique à ramasser tout ce que les anciens ont dit de plus curieux sur cette matière. » Acad. — Les mêmes caractères distinctifs sont peut-être encore plus visibles dans les substantifs amas et ramas.

Amasser de l’argent, c’est en acquérir, s’en former une certaine somme ; en ramasser, c’est en recueillir ou en amasser péniblement ou de toutes parts. « Pleinœuf entra dans les vivres et les hôpitaux des armées où il amassa tant de trésors.... Les trésors immenses que sa femme ramassa de toutes parts fut le moindre mal qu’elle fit. » S. S.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 113. Auteurs cités : Académie française, Buffon, Saint-Simon.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.