Ami, amical

Ce que ces mots ont en commun

Ami se prend quelquefois adjec tivement dans le sens d’amical : langage ami visage ami.

Ce qui les distingue

Mais il a un sens plein, absolu, auquel ne peut atteindre amical. Celui-ci, en vertu de sa terminaison, signifie qui a du rapport, qui convient avec ce qui est ami. Parler un langage ami, c’est parler en ami ; parler un langage amical, c’est parler avec quelque chose d’ami, approchant comme le ferait un ami ; sans compter qu’amical s’arrête plus à l’expression, à la forme. Dieu nous distribue les biens et les châtiments d’une main amie (Boss., Mass.) ; regarder quelqu’un d’un air amical (J. J.), parler à quelqu’un d’un ton amical (Beaum.), avec une liberté amicale (Marm.).

De même en latin, parilis, pareil, à peu près égal, est un diminutif de par, égal ; il signifie un peu plus que similis, semblable. C’est aussi la différence qui existe entre regius, adjectif dont la désinence n’a pas de valeur propre, et regalis : animus regius veut dire le courage ou les sentiments d’un roi ; animus regalis, des sentiments de roi ou dignes d’un roi. On distinguera de la même façon gracilus, malade, et gracilis, maladif. Amicus fidus est un ami sûr ; amicus fidelis, un ami qui est comme sûr, en raison de ses bonnes qualités, de sa constance, chose d’où dépend cette sûreté relative.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 247.

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