Apparent, spécieux

Ce que ces mots ont en commun

Qui a l’air d’être bon, solide, vrai, et qui ne l’est pas au fond.

Ce qui les distingue

Spécieux, du latin species, apparence, marque par sa terminaison plénitude de la qualité que les deux mots expriment. C’est pourquoi il enchérit sur apparent. « Excuses aussi frivoles qu’elles sont apparentes et spécieuses. » Bourd. « Mme Guyon s’est laissé entraîner à l’autorité de ses directeurs et à la suite apparente et spécieuse des principes qu’ils lui proposaient. » Boss.

Ensuite, spécieux signifie rendu apparent à dessein et par artifice. « Se laisser éblouir par l’éclat d’une spécieuse hypocrisie. » Bourd. Un paralogisme est une raison apparente ; un sophisme, un raisonnement spécieux. Spécieux se dit particulièrement bien d’un prétexte ; car un prétexte est toujours étudié. « Un péché que nous nous justifions à nous-mêmes par de spécieux prétextes et des sujets apparents. » Bourd.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 25. Auteurs cités : Bossuet, Bourdaloue.

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