Appartenances, dépendances

Ce que ces mots ont en commun

Choses accessoires relativement à d’autres auxquelles elles sont jointes ou attachées.

Ce qui les distingue

Les appartenances tiennent à la chose principale, en font presque partie ; les dépendances ne s’y rapportent pas d’une manière si étroite, n’y touchent pas immédiatement. C’est ce qui résulte de la comparaison des deux verbes correspondants : les enfants appartiennent à leurs pères ; les hommes dépendent tous les uns des autres. S’agit-il de maisons, leurs appartenances les entourent : ce sont des écuries, des remises, des hangars ou autres constructions accessoires semblables, et tout au plus des cours et des jardins. « SaintGéran bâtissait une salle de théâtre et ses appartenances tout auprès de la place que vous aviez choisie. » Volt. « Il fallait (à Marly) des cuisines aux princesses, et d’autres appartenances. » S. S. Mais les dépendances d’un château l’environnent seulement, en peuvent être à une certaine distance, ce sont des terres, des prairies ou des bois : « Le duc de Chevreuse vendit beaucoup de terres et de bois qui firent presque de Dampierre une maison sans dépendances. » S. S. Vendre une maison avec toutes ses appartenances et dépendances, c’est la vendre avec tout ce qui de près ou de loin s’y rattache comme formant avec elle une seule propriété.

Il en est de même au figuré. Les appartenances d’une chose abstraite en forment comme le cortège nécessaire. « Pourquoi mon créateur m’a-t-il donné la raison, les sentiments d’honneur, de bienséance, de justice, de pudeur, de reconnaissance, de fidélité, etc. ? C’est que cette raison, avec toutes ces appartenances, est un écoulement de sa justice, de sa sagesse et de sa raison souveraine. » Fén. Mais les dépendances d’une chose, celle de la vieillesse, par exemple, ne l’accompagnent pas toujours aussi constamment. « Cette certitude, jointe à d’autres circonstances, me fait supporter ce malheur avec courage : ces circonstances sont la vieillesse avec ses dépendances, la perte de deux sens et de plusieurs facultés de l’âme. » Dudeff. « Nous pouvons connaître très-certainement beaucoup de choses, dont toutefois nous n’entendons pas toutes les dépendances ni toutes les suites. » Boss.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 25. Auteurs cités : Bossuet, Madame du Deffand, Voltaire.

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