Arrivée, venue, avénement

Ce que ces mots ont en commun

C’est, de la part d’une personne absente jusque-là, le fait de de devenir présente, en un certain temps, dans le lieu où nous sommes ou dont il est question.

Ce qui les distingue

Arrivée exprime plutôt le fait se faisant, une action : l’arrivée est comme l’achèvement de la course d’un vaisseau qui aborde, qui touche à la rive. On assiste à une arrivée, on la voit. « Je ne sais rien par vous de votre arrivée à Aix. Il me vint hier un gentilhomme de ce pays-là qui était présent à cette arrivée. » Sév.

Et tous ceux du logis ont vu votre arrivée.

Alcimène à Amphitryon. Mol.

Mais venue représente plutôt le fait comme accompli, comme un résultat. On se trouve bien ou mal de la venue de quelqu’un ; on en profite ou on en souffre. « Bien loin de se préparer à recevoir le Messie et à profiter de sa venue, Hérode jure sa ruine. » Bourd. Dans le Festin de Pierre, don Louis dit à son fils don Juan : « Je vois bien que je vous embarrasse, et que vous vous passeriez fort aisément de ma venue. » Mol. Annoncer l’arrivée de quelqu’un, c’est prévenir qu’il approche ; annoncer sa venue, c’est faire savoir qu’il est là. On est affecté de telle ou telle manière à l’arrivée d’une personne dont on a désiré la venue : «  Après avoir désiré sa venue avec la passion la plus vive, après avoir éprouvé à son arrivée un saisissement de joie.... » J. J.

Arrivée marque un fait qui est l’exécution d’un dessein ; car on arrive à un but, on arrive en un lieu où on se proposait de parvenir : on dit proprement l’arrivée d’un voyageur, d’un commissionnaire, d’un courrier. L’idée de venue, comme celle de venir, est moins étroite : il y a venue toutes les fois qu’il y a présence effectuée de quelque façon que ce soit, et, par exemple, dans des circonstances qui ne ressemblent en rien à celles d’un voyage ou d’une course. Sosie dit, dans Amphitryon, en parlant de Mercure qu’il croit être un autre lui-même :

Ce moi plus tôt que moi s’est au logis trouvé ;
Et j’étais venu, je vous jure,
Avant que je fusse arrivé. Mol.

Après que Boileau a dit, dans l’Art poétique,

Enfin Malherbe vint, il décrit les effets de cette venue (et non pas de cette arrivée) pour le perfectionnement de la langue et de la poésie française. « Par la venue du Saint-Esprit, les cœurs des hommes devaient être purifiés. » Bourd. « Je demande toujours qu’on me montre une église, petite ou grande, dans les sentiments de Luther avant sa venue. » Boss. L’arrivée des Mages ne laissa plus de doute à Hérode sur la venue du Messie.

En parlant du Messie on emploie aussi, mais non pas toujours, le mot avénement. Avénement signifie une venue extraordinaire, éclatante, un événement plutôt qu’un simple fait. C’est pour cela qu’on appelle avénement l’élévation à une dignité suprême : « Le duc de Veragua, vice-roi de Sardaigne à l’avénement de Philippe V. » S. S. C’est pour cela qu’on oppose l’avénement glorieux de Jésus-Christ, lequel aura lieu lors du jugement dernier, à sa venue humble et obscure qui a eu lieu lors de son incarnation : « Dans ce temps (de l’Avent), consacré à la première venue de Jésus-Christ dans l’infirmité de notre chair, l’Église nous fait lire d’abord l’Évangile de sa gloire et de son avénement magnifique (à la fin des siècles). » Boss. Le même écrivain oppose encore avec une intention marquée l’avénement du Sauveur du monde à la venue de l’Antechrist. « Cette séduction sera la dernière que Jésus-Christ se réserve à détruire par son dernier avénement.... Les protestants se désabuseront de l’erreur grossière qui leur fait imaginer leur Antechrist dans plusieurs personnes ; en sorte qu’après sa venue il nous fasse attendre si longtemps le jugement universel. » Du reste, l’usage du mot commun venue est permis même à l’égard de Jésus-Christ, même pour désigner sa dernière apparition à la fin du monde, s’il n’est pas nécessaire ou si l’on n’a pas l’intention d’en rappeler la solennité. « Il ne sera pas temps de se disposer au jugement de Dieu, quand paraîtront ces signes avant-coureurs de la venue du Fils de l’homme. » Bourd.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 28. Auteurs cités : Bourdaloue, Bossuet, Jean-Jacques Rousseau, Sévigné.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.