Attrouper, ameuter (s’attrouper, s’ameuter)

Ce que ces mots ont en commun

Rassembler une foule ou en foule.

Ce qui les distingue

C’est ce que veut dire, ni plus ni moins, attrouper, réunir en troupe, former une troupe. D’ailleurs, on attroupe et on s’attroupe et dans toutes sortes de vues, et, par exemple, sans intentions hostiles, pour causer ou adresser la parole sur divers sujets, pour voir quelqu’un, pour le féliciter, lui faire fête ou se mettre à sa suite : « Mais ces assistants (ceux qui assistent à la messe), que font-ils ? Ils s’attroupent quelquefois comme dans un cercle, et mêlent leurs voix à celles des prêtres, non pour prier, mais pour se réjouir et pour plaisanter : » Bourd. « Tout le peuple était dans le trouble et dans l’émotion (en apprenant la mort de Turenne) chacun parlait et s’attroupait pour regretter ce héros. » Sév. « Pierre le Grand se fit inscrire dans le catalogue des charpentiers du village de Sardam. Il maniait la hache et le compas. Le peuple s’attroupait autour de lui. Il écartait quelquefois les importuns d’une manière un peu rude. » Volt. « Les princes (revenant vainqueurs de la bataille de Stein kerque) trouvaient les chemins bordés de peuple. Les acclamations et la joie allaient jusqu’à la démence... Le peuple s’attroupait partout autour d’eux. » Id. « Ce fut dans Paris une joie universelle (quand la famille des Calas y fut justifiée et réhabilitée) : on s’attroupait dans les places publiques ; on accourait pour voir cette famille si malheureuse ; on battait des mains en voyant passer les juges. » Id. « De nos jours, un imposteur s’est dit le Christ en Orient ; tous les Juifs commençaient à s’attrouper autour de lui : nous les avons vus se préparer à tout vendre et à tout quitter pour le suivre. » Boss.

Ameuter, émouvoir, mettre en état d’émeute, de sédition, ou dans l’état de chiens qu’on dispose à bien chasser ensemble, a un tout autre caractère : il donne toujours à entendre qu’on a pour but de nuire, de faire du mal, de porter ou de se porter contre quelqu’un. Aussi, au lieu qu’on dise attrouper ou s’attrouper autour, on dit ordinairement ameuter et s’ameuter contre. « Tout ce que madame de Maintenon avait su ameuter et organiser contre lui.... » S. S. « Ne manquez jamais d’ameuter le peuple contre tous les gens de qualité qui ne font point assez de vœux. » Volt. « L’horreur d’un tel attentat met en mouvement toute la ville ; le peuple s’ameute, et amasse du bois autour de la maison qu’occupait Verrès. Il courait risque d’être brûlé vif. » Roll.

Lorsqu’attrouper et s’attrouper expriment comme ameuter et s’ameuter un mouvement de mécontentement et de mutinerie, ils disent moins, ils ne signifient que le fait matériel du rassemblement, ou ils supposent qu’on s’en tient aux murmures et aux plaintes, qu’on ne va pas jusqu’au soulèvement proprement dit. « Le peuple aveugle est facile à séduire ; un homme qui dogmatise attroupe, et bientôt il peut ameuter. » J. J. « Le consul Dolabella renversa l’autel élevé à César ; il dissipa la populace qui s’attroupait autour de ce monument, et il punit de mort les chefs qui l’ameutaient. » Roll. « Déjà les plébéiens s’attroupaient dans différents quartiers : ils murmuraient contre les sénateurs.... Sous le consulat de P. Servilius, les troubles s’accrurent.... Les plébéiens s’ameutaient impunément ; ils refusaient de s’enrôler.... » Cond. « Ces familles s’attroupèrent, elles allèrent porter en foule leurs plaintes à la grand’chambre. » Volt.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 34. Auteurs cités : Voltaire, Rollin, Bossuet, Bourdaloue, Condillac, Jean-Jacques Rousseau.

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