Attrition, contrition

Ce que ces mots ont en commun

Termes de dévotion ou de théologie, qui servent à exprimer la douleur qu’on ressent d’avoir offensé Dieu.

Ce qui les distingue

Ils ressemblent de tout point aux deux précédents, et diffèrent de même. La contrition est la douleur profonde qu’un cœur ressent d’avoir commis le péché, en tant qu’il offense Dieu. Le mot attrition désigne une contrition imparfaite, inspirée par la difformité même du péché ou par la crainte des peines de l’enfer, avec ou sans commencement d’amour de Dieu. Dans la xe de ses Lettres à un provincial, Pascal reproche aux jésuites d’avoir enseigné que l’attrition, même sans quelque amour de Dieu, suffit pour mériter au pécheur le pardon de ses fautes.

« Si mon regret ne va pas jusque-là, il ne peut être suffisant, et dès lors je ne suis point dans l’état d’une vraie contrition, ni même de cette attrition parfaite, nécessaire au sacrement de pénitence. » Bourd.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 135. Auteurs cités : Bourdaloue.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.