Temps (avec le), à la longue

Ce que ces mots ont en commun

Après un intervalle d’une certaine durée. L’Académie définit simplement à la longue par avec le temps.

Ce qui les distingue

Avec le temps suppose un intervalle de moindre durée. Avec le temps, c’est-à-dire avec du temps, peu ou beaucoup, tôt ou tard ; à la longue, c’est-à-dire avec un long temps, avec beaucoup de temps, à la fin. — Avec le temps on se forme (Volt.), on apprend à parler aux enfants (Mal.) ; « si ce n’est d’abord, ce sera, s’il plaît à Dieu, avec le temps. » Boss. « La semence que le laboureur jette en terre, il ne la voit pas paraître tout d’un coup ; cependant elle pousse avec le temps. » Maint. — A la longue on vient à bout des choses (Acad.) ; « Grimaldo avait bien envie de devenir chevalier de la Toison d’or, et il y parvint enfin à la longue. » S. S. « En Angleterre, la familiarité ne s’établit que fort à la longue. » Staël.

D’ailleurs avec le temps, le temps aidant, à la faveur du temps, annonce plutôt un événement heureux. « L’avenir est incertain : mille événement peuvent, avec le temps, offrir des ressources inespérées. » J. J. « Ces livres ont je ne sais quoi d’étrange et de rebutant qui effarouche et fait peine ; mais on les goûte avec le temps. » Mal. « Cette ville devint avec le temps fort peuplée et fort puissante. » Roll. « Avec le temps les dettes s’acquitteront, le remords s’apaisera, et j’aurai une jouissance pure. » Did. « La calomnie se détruit avec le temps et se dissipe. » Mass. « Tout se perfectionne avec le temps. » Maint. « Il faut espérer qu’avec le temps le monde sera débarrassé de l’esprit courtisan, le plus fade de tous. » Staël.

Un si juste intérêt s’accrut avec le temps. Volt.

— Mais on emploie à la longue aussi bien pour exprimer quelque chose de fâcheux que pour marquer quelque chose de bon ou de favorable. « Tout fatigue à la longue, et surtout les grands plaisirs. » Montesq. « Rome, pressée de si près par un tel ennemi (Annibal), aurait succombé à la longue. » Fén. « Soins séducteurs, insidieux, puérils, qui, à la longue, rapetissent l’âme et corrompent le cœur. » J. J. « Si le mensonge peut servir un moment, il est nécessairement nuisible à la longue. » Did. « Le czar jugea bien que l’armée suédoise périrait entièrement à la longue, puisqu’elle ne pouvait être recrutée. » Volt. « On ne meurt pas pour manquer quelques repas, mais on s’en trouverait mal à la longue. » Maint. « C’était le cri de la douleur, cri monotone à la longue, comme celui des oiseaux de la nuit. » Staël.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 296. Auteurs cités : Madame de Maintenon, Staël, Diderot, Jean-Jacques Rousseau, Bossuet, Fénelon.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.