Babiller, jaser, bavarder, caqueter, jaboter

Ce que ces mots ont en commun

Comme causer, et un peu plus que causer, ces mots sont familiers ; ils appartiennent au langage plaisant et critique, et signifient tenir des propos.

Ce qui les distingue

Babiller, c’est causer beaucoup : jaser, causer volontiers et à son aise ; bavarder, causer hors de propos ; caqueter, causer avec bruit et malignement ; jaboter, causer sans bruit et à part.

Ce qu’on considère dans babiller, c’est l’abondance des paroles. « Préparez-vous à une réponse longue, les vieillards aiment un peu à babiller. » Volt.

Je veux avoir, et je l’aimerai bien,
Maîtresse libre et de façon gentille,
Qui soit joyeuse et de plaisant maintien,
De rien n’ait cure, et sans cesse frétille ;
Qui, sans raison, toujours cause et babille.

J. B. Rouss.

Sans rime ni raison, vous babillez toujours ;
Mais vous savez quel cas je fais de vos discours.

Regn.

C’est véritablement la tour de Babylone,
Car chacun y babille, et tout le long de l’aune.

Mol.

Un babillard est un moulin à paroles.

Ce qu’on considère dans jaser, c’est le plaisir qu’on prend à parler, la complaisance avec laquelle on parle.

Elles étaient (ces nonnes) toutes assez gentilles,

Et volontiers jasaient dès le matin. Laf.

Il faut souffrir qu’elle jase à son aise. Mol.

Enfin, malgré mes dents, il faut que je me taise, Chienne, pour te laisser jaser tout à ton aise. Dest. « Je me divertis à vous écrire : ne me lisez pas, si vous voulez ; mais laissez-moi jaser tant qu’il me plaît. » Dudeff.

Ce qu’on considère dans bavarder, c’est l’inopportunité ou l’impertinence de ce qu’on dit.

« Avouez que vous me trouvez une grande bavarde. Je suis toujours hors de propos. » Dudeff. « Il est permis à tout barbouilleur de papier de déraisonner et bavarder tant qu’il veut. » J. J.

« Cheverny, homme pourtant fort sage, ne fut pas si discret, et fit une assez longue et mauvaise rapsodie de pareils bruits (sur la mort prochaine du roi). Le roi le laissa bavarder, et n’y prit point.... » S. S. « Nous ne cherchâmes qu’à bavarder pour étourdir une douleur incapable encore de raisons, plutôt par un bruit extérieur que par la validité des choses. » Id.

Ce qu’on considère dans caqueter, c’est l’éclat et le peu de ménagement ou d’égards pour autrui. C’est aux femmes, et particulièrement aux commères, qu’il arrive de caqueter. « Deux pies vinrent se poser sur des arbres voisins, et commencèrent à caqueter d’une façon si bruyante, qu’elles attirèrent notre attention. » Les. Le caquet étourdit (Laf., Mol., J. J.). Caqueter comme une accouchée (Sév.). « C’est une chose abominable qu’on aille fourrer mon nom dans tous ces caquets-là ; mais il y aura toujours des méchantes langues. » Volt.

Jaboter, comme marmotter, comme chuchoter, signifie causer doucement, dans un coin, en petit comité. C’est le plus familier et le moins usité de tous ces mots. « Madame d’Aubeterre jabote comme une pie, son élocution est celle des filles d’opéra. » Dudeff.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 388. Auteurs cités : Madame du Deffand, Saint-Simon, Jean-Jacques Rousseau, Voltaire.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.