Bâtiment, édifice

Ce que ces mots ont en commun

Ouvrages en charpente, en maçonnerie, destinés ordinairement à la retraite ou à l’habitation des hommes.

Ce qui les distingue

Bâtiment, dont l’origine paraît être vulgaire, est le mot commun. Édifice, latin ædificium (ædem facere, faire un temple ou un palais), signifie un bâtiment grand, beau et le plus souvent public. « L’édifice suppose plus d’art, plus de grandeur, d’élévation, des matériaux plus solides. » Littré. Des bâtiments irréguliers, de petits bâtiments inégaux et simples ; de grands édifices, soutenus de colonnes, d’une architecture majestueuse (Fén.). « Il entre dans un bâtiment simple et vaste dont la structure a l’apparence d’un édifice public. » Marm. « L’ordre toscan se met rarement en usage, si ce n’est pour quelque bâtiment rustique où il n’est besoin que d’un seul ordre, ou bien pour quelque grand édifice, comme un amphithéâtre. » Roll. — De plus, édifice se dit seul au figuré. « Le fanatisme absurde s’était introduit dans ce grand édifice (le gouvernement de l’Angleterre) au temps de Cromwell comme un feu dévorant qui consume un beau bâtiment qui n’est que de bois. » Volt.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 41. Auteurs cités : Marmontel, Rollin, Voltaire.

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