Bluette, étincelle

Ce que ces mots ont en commun

Parcelle de feu.

Ce qui les distingue

La bluette éblouit ; elle est trompeuse et vaine, c’est une lueur qui se dissipe bientôt, une flammèche fugitive et inutile. L’étincelle a plus de réalité ; on appelle de ce nom le reste ou le prin cipe d’un feu qui peut être grand ou considérable : c’est l’étincelle qui, jaillissant d’un caillou frappé par le briquet, ou conservée sous la cendre, sert à allumer le bois du foyer et quelquefois un incendie. Aussi, au figuré, la bluette renchérit sur l’étincelle sous le rapport de la petitesse ou de la frivolité. Une bluette d’esprit n’est qu’un feu follet, une ombre et comme un simulacre d’esprit ; une étincelle d’esprit est quelque chose de moins superficiel, suppose un fonds d’esprit. Le génie jette des étincelles (Marm.) ; il ne jette pas de bluettes.

Non moins brillant, quoique sans étincelle,

Le seul Horace en tous genres excelle. J. B. Rouss. « Il n’est pas vrai, dit Laharpe à propos de ces deux vers, qu’Horace soit sans étincelle : il en a de plus d’une sorte, s’il est vrai qu’on doive entendre par ce mot des traits saillants : ses odes surtout en sont pleines. Ce vers de Rousseau semblerait dire que les étincelles sont un défaut ; mais jamais ce mot n’a été pris en mauvaise part. » Bluette, au contraire, se prend assez souvent en mauvaise part. « A présent que nous avons mis à découvert l’intention secrète de Fontenelle, il ne faut qu’un coup d’œil pour faire évanouir ses bluettes métaphysiques. » Lah.

La bluette ne se rattache à rien ; le mot bluette est absolu. C’est pourquoi on nomme bluette, au figuré, et non étincelle, une sorte d’ouvrage d’esprit. « S’il m’échappe d’autres bluettes littéraires, vous les aurez comme la Mère coupable. » Beaum. « Cette petite comédie n’est qu’une bluette. » Acad. Boileau parle des bluettes folles de Benserade. L’étincelle, au contraire, ne se conçoit qu’en rapport avec quelque chose dont elle est détachée, soit qu’elle en vienne, soit qu’elle doive le produire. « Gilbert eut certainement de la verve poétique, et même en laissa échapper des étincelles dans quelques-unes de ses odes. » Lah. « Je reconnais en toi le digne ami de l’homme juste ; il me semble voir dans tes yeux une étincelle de son âme. » Marm. « Ce n’étaient plus que de pâles étincelles d’un feu mourant. » Id. « Une petite étincelle peut causer un grand incendie. » Acad. C’est improprement que Regnier a dit :

De la fin d’une amour l’autre naît plus parfaite,

Comme on voit un grand feu naître d’une bluette.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 406. Auteurs cités : La Harpe, Marmontel, Académie française, Beaumarchais.

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