Boutique, magasin, atelier, chantier

Ce que ces mots ont en commun

Lieux consacrés à une industrie.

Ce qui les distingue

Dans la boutique, quelle que soit l’étymologie du mot, on fait deux choses, on tient des produits et on en fabrique. « Robinson eût fait beaucoup plus de cas de la boutique d’un taillandier que de tous les colifichets de Saïde. » J. J. « Je m’arrête au milieu de la ville, devant la boutique d’un maréchal : me voilà regardant forger et battre le fer. » Bern.

Dans le magasin (d’un mot arabe, dit-on, qui signifie réservoir ou trésor) on ne fait qu’une seule chose, on tient des produits. D’ailleurs ces produits ne sont pas toujours destinés à la vente comme ceux qui sont étalés dans les boutiques. « Les saintes vérités du ciel ne sont pas des meubles curieux et superflus qu’il suffise de conserver dans un magasin. » Boss. « Les Perses avaient assemblé dans Persépolis comme en un magasin toutes les richesses de la Perse. » Vaug. Et quand ce sont aussi des marchandises que le magasin renferme, elles ne se vendent qu’en gros, et elles sont en plus grande quantité que celles qui sont exposées à la vue dans les boutiques ; en sorte que de toute façon le magasin est une maison de vente plus considérable que la boutique. Aussi il faut voir combien est dédaigné par les marchands le nom de boutique, et combien recherché celui de magasin ; tout garçon de boutique veut être appelé garçon de magasin ; et on dira plutôt une boutique d’apothicaire, et un magasin de librairie.

Dans l’atelier on ne fait qu’une seule chose, on travaille, on crée des produits. Les ateliers étaient primitivement les basses-cours des grandes fermes où travaillaient divers ouvriers, comme bourreliers et charrons, pour l’attelage des chevaux et des bœufs. Par conséquent il n’y a guère de ressemblance entre le magasin et l’atelier : magasin de marchandise, atelier de construction. Quant au rapport qui existe entre l’atelier et la boutique considérée comme un lieu de travail, il revient à celui qu’il y a entre le magasin et la boutique, prise pour un lieu de dépôt : la boutique le cède à l’atelier en importance. L’atelier réunit un grand nombre d’ouvriers, et il n’y en a qu’un ou quelques-uns dans la boutique. Ou bien atelier se dit en parlant d’industries plus relevées, d’arts et non pas de métiers : atelier de peinture, de sculpture, les ateliers d’une imprimerie ; boutique d’artisan, de serrurier, de cordonnier. Il y a des élèves dans un atelier, et dans une boutique des apprentis.

Dans le chantier, comme dans la boutique, on fait deux choses, on tient des objets et on travaille. Mais le chantier, du latin canterius, chevron, étançon, se distingue par la matière des objets. Ce qu’on y tient en dépôt ou en vente, c’est exclusivement du bois, bois de chauffage, de charpente, de charronnage, de construction, et quelquefois des pierres à bâtir ; d’autre part, le bois et la pierre sont les seules matières employées dans les travaux du chantier, tous ou la plupart relatifs à l’industrie du bâtiment, et qui comprennent principalement ceux des charpentiers, des scieurs de long, des constructeurs de navires et des tailleurs de pierre. « En Russie et en Suède sont les chantiers des Hollandais pour les mâtures. » Bern. « Ces pousses si vigoureuses et si rapides s’emparent souvent de nos chantiers de pierres, de nos murailles de maçonnerie et de nos cours pavées de grès. » Id. « Le czar Pierre va s’instruire dans les chantiers de Hollande, il y veut être charpentier pour apprendre la construction. » Cond.

Les ateliers des arts, les chantiers de Neptune. Del.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 48. Auteurs cités : Bernardin de Saint-Pierre, Bossuet, Condillac, Jean-Jacques Rousseau.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.