Calendrier, almanach

Ce que ces mots ont en commun

Liste de tous les jours de l’année, rangés par mois et par semaines, et marqués chacun du nom d’un saint, avec indication des fêtes principales, du commencement des saisons, des variations régulières de la lune, ainsi que de l’augmentation et de la diminution des jours.

Ce qui les distingue

C’est exactement ce que signifie calendrier ; et, comme toutes ces connaissances peuvent être présentées brièvement, le calendrier se réduit d’ordinaire à un simple tableau. L’almanach, au contraire, est toujours un livre, et ce livre contient de plus que le calendrier, des observations astronomiques, notamment sur les éclipses, de prétendus pronostics du beau et du mauvais temps, des prédictions fantastiques, l’indication des foires, et quelquefois d’absurdes prescriptions sur les jours où il convient de semer, de planter, de se faire saigner ou de prendre médecine. Au reste, il est impossible de circonscrire avec une entière précision le domaine de l’almanach : c’est, aujourd’hui surtout, une partie de la menue littérature extrêmement variée. Il se publie sous ce titre au commencement de chaque année une foule de petits livres plus ou moins utiles, adressés à diverses classes et traitant différentes sortes de matières. Le calendrier, la seule chose commune à tous, et qui est la même pour tous, sert d’occasion.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 418.

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