Choix, élection
Ce que ces mots ont en commun
Détermination et nomination d’une personne pour une place, un emploi, une dignité.
Ce qui les distingue
Le choix se fait par un seul homme, l’élection par plusieurs, par un corps, une société ou une assemblée, à la majorité des suffrages : le choix des ministres, d’un général, d’un ambassadeur ; l’élection d’un député, d’un maire, d’un académicien. « Élection ne peut être employé pour choix. Élection d’un empereur, d’un pape, suppose plusieurs suffrages. » Volt. M. de Cor-menin s’est plaint autrefois dans un de ses écrits de ce que trop de fonctions, en France, dépendent du choix, et pas assez de l’élection. — De cette première différence s’ensuit une seconde, qui a été signalée par le P. Bouhours. Quand on dit le choix d’un tel, cela peut s’entendre dans le sens actif, le choix qu’un tel a fait : Le roi se repentit de son choix. C’est que le choix peut être fait par un seul homme. Mais comme l’élection résulte d’un concours de voix, l’élection d’un tel se dit toujours dans une signification passive, et a rapport au sujet qui souffre ou a souffert l’action exprimée par élire : tel roi de Pologne fit telle chose le jour de son élection ou après son élection.
D’autre part, choix est le terme général, et on s’en sert aussi quand il est question d’une action collective ou faite à plusieurs. Mais alors même ce mot diffère d’élection et ne doit pas partout lui être indifféremment substitué.
Choix est un substantif pur ; élection, un substantif verbal. Le choix est une chose et se qualifie comme tel : il est bon ou mauvais, louable ou indigne. L’élection est un fait et reçoit des épithètes en conséquence : elle est calme ou tumultueuse, régulière ou irrégulière. On veut voir dans l’histoire de l’Académie combien Louis XIV était attentif à conserver la liberté des élections, et empressé à approuver les bons choix (D’Al.). Le choix, ainsi qu’un objet, peut tomber sur quelqu’un ; et l’élection, ainsi qu’un événement, approche, est retardée, on y procède ou on y assiste. « Après la prise de Constantinople par les croisés, ils procédèrent à l’élection d’un empereur ; le choix tomba sur Baudouin, comte de Flandre. » Cond. Le choix se considère bien àpriori ou en droit ; l’élection est toujours présentée en fait, comme effective. « Selon M. Jurieu, c’est au troupeau qu’appartient le choix du pasteur.... Mais si, anciennement, le peuple présent concourait à l’élection, elle n’était faite néanmoins que par les évêques et le clergé en présence du peuple. » Fén.
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 437. Auteurs cités : Fénelon.
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