Conseiller honoraire, conseiller d’honneur

Ce que ces mots ont en commun

désignent des hommes qui ont également le titre honorifique de conseiller, sans charge et sans émoluments.

Ce qui les distingue

L’expression conseiller d’honneur est plus restreinte et plus rigoureuse ; elle s’appliquait anciennement à des personnages, comme gouverneurs et prélats, qui, bien que sans charge, avaient séance et voix délibérative dans certaines compagnies. Conseiller honoraire se prend dans un sens plus large : il signifie un conseiller totalement hors d’exercice et qui ne conserve que son titre ; de sorte que l’adjectif honoraire, à la différence de la locution adjective d’honneur, exprime un honneur très-vague, très-peu significatif, presque sans réalité et sans prérogatives.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 33.

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