Critique, satire

Ce que ces mots ont en commun

Ces mots se disent en général d’écrits ou de discours dans lesquels on attaque publiquement une personne en employant surtout l’arme de l’ironie contre elle. « Combattre dans les jeunes gens un esprit de contradiction, de critique, de raillerie. » Roll. « Satire vient du latin satura, qu’on appliqua plus particulièrement aux ouvrages qui avaient pour objet la raillerie et la plaisanterie. » Lah.

Ce qui les distingue

Mais il y a plus de malignité dans la satire. « Tous les honnêtes gens qui pensent sont critiques ; les malins sont satiriques ; les pervers font des libelles. » Volt. Si la critique est parfois sévère (Acad.), il arrive assez souvent à la satire d’être sanglante (Acad.).

« La réputation de talent et de mérite peut souffrir de vives attaques quand elle n’est pas méritée. Ces attaques sont l’objet de la critique ; ainsi la critique est non-seulement permise, elle est encore utile et nécessaire, pourvu qu’on ne la confonde pas avec la satire, dont le but est plutôt de nuire que d’éclairer. » D’Al. « Une critique décente et modérée n’offensait pas Moncrif ; il n’était blessé que du fiel et des injures dont la critique est si souvent infectée. Il en a donné une preuve dans la critique qu’il a faite lui-même d’un de ses ouvrages lyriques. Cet ouvrage avait eu beaucoup de succès ; et déjà la satire menaçait de déchirer l’auteur ; il la prévint et ne lui laissa rien à dire ; car il ne s’épargna nullement dans la critique dont il s’agit. » Id. Dans une charmante fable, intitulée La vipère et la sangsue, Florian établit parfaitement la différence de la satire et de la critique, qui piquent l’une et l’autre, mais l’une de façon à nuire et l’autre d’une manière bienfaisante.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 94. Auteurs cités : La Harpe, Rollin, d'Alembert.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.