Bras (dans les), entre les bras

Ce que ces mots ont en commun

On dit également et indifféremment, ce semble, prendre ou tenir quelqu’un dans ses bras, et prendre ou tenir quelqu’un entre ses bras.

Ce qui les distingue

A proprement parler, on prend ou on tient dans ses bras un enfant ; on lui fait de ses bras comme un contenant dans lequel on le met ou on le porte. « Quand à ta naissance je te pris dans mes bras. » J. J. « Les femmes furent consumées par les flammes avec les enfants qu’elles tenaient dans leurs bras. » Volt. « Le czar Pierre, étonné et inquiété de la foule qui se pressait autour de ce monarque enfant (Louis XV), le prit et le porta quelque temps dans ses bras. » Id.

Flore même en naissant le reçut dans ses bras. Del.

La nourrice, à son tour, un enfant dans les bras,

Arrive dans la chambre. Id.

Mais on prend et on tient entre ses bras toute personne qu’on embrasse sans la soulever, autour de laquelle on met ses bras en les rapprochant plus ou moins. Aussi dit-on, presser, serrer, étouffer entre et non pas dans ses bras. «  Dès que l’époux approche, l’épouse le tient serré entre ses bras. » Boss. « Sophronyme nomme Aristonoüs son père, et le serre entre ses bras. » Fén. « Trois fois j’abattis le lion ; trois fois il se releva. Enfin je l’étouffai entre mes bras. » Id.

Ma mère, auprès du roi,...

Le roi de temps en temps la presse entre ses bras.

Rac.

« Apollonius se laissa tomber sur le corps de Marc-Aurèle ; il le serra longtemps entre ses bras ; et se relevant tout à coup : Mais toi, ô fils de Marc-Aurèle, ô mon fils, permets ce nom à un vieillard qui t’a vu naître et qui t’a tenu enfant dans ses bras.... » Thom.

Au figuré se retrouve une différence analogue à celle-là. Dans les bras annonce un état heureux ou agréable, comme est celui d’un enfant sur le sein de sa mère ; et, par opposition, entre les bras marque une situation pénible, une sorte de détresse. On va se reposer dans les bras du sommeil (Fén.) ; Jésus-Christ a expiré entre les bras de la douleur (Mass.). Ou, tout au moins, on est plus doucement et plus en sûreté dans les bras qu’entre les bras ; c’est, d’une part, un asile et de l’autre un simple refuge. « Oh ! qu’on est bien quand on demeure les yeux fermés dans les bras de Dieu ! » Fén. « Hippias est chassé d’Athènes ; il se jette entre les bras de Darius, et n’a plus d’espérance qu’en sa protection. » Boss.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 49. Auteurs cités : Fénelon, Bossuet, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Thomas.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.