Plus (de), d’ailleurs, outre cela ; au reste, du reste, au demeurant, au surplus

Ce que ces mots ont en commun

Ces locutions adverbiales ou ces différentes manières de parler servent à marquer l’addition d’une nouvelle raison, d’un nouveau trait, à ce qu’on a déjà dit.

Ce qui les distingue

C’est ce qu’expriment simplement de plus, d’ailleurs et outre cela. Pour réussir, il ne suffit pas de le vouloir ; il faut de plus, d’ailleurs ou outre cela, c’est-à-dire encore, être secondé par les circonstances. Mais au reste, du reste, au demeurant et au surplus joignent à cette idée de quelque chose de nouveau l’idée que ce qu’on ajoute amène la fin ou la conclusion du discours, de ce qu’il y avait à dire. Ils ne sont pas seulement additionnels, mais complémentaires ; ils reviennent, non pas à encore, mais plutôt à enfin. Tel homme est un bourru ; au reste, du reste, au demeurant, au surplus, c’est-à-dire pour l’achever de peindre, pour ce qui reste ou pour ce qu’il y a de plus à en dire, il a un cœur excellent.

1° De plus, d’ailleurs, outre cela.

De plus ne se distingue par aucun accessoire, n’a rapport qu’au nombre, sert uniquement à multiplier les raisons, les traits, les détails. « Les principales raisons des pyrrhoniens sont que nous n’avons aucune certitude de la vérité des principes... ; de plus, que personne n’a d’assurance, hors la foi, s’il veille ou s’il dort. » Pasc. « Outre que vos pères Reginaldus, etc., l’ont permis dans la spéculation, comme je l’ai déjà dit, j’ai à vous dire de plus que vous avez plusieurs auteurs qui l’ont permis en mots propres. » Id. « Montécuculli confessa son crime à la question, et déclara, de plus, qu’il avait été suborné par Antoine de Leve. » Boss. « Il n’était jamais permis aux marchands de risquer le bien d’autrui, et ils ne pouvaient même risquer que la moitié du leur. De plus, ils faisaient en société les entreprises qu’ils ne pouvaient faire seuls. » Fén. « Les plantes fournissent des aliments aux sains et des remèdes aux malades.... De plus, les arbres fruitiers, en penchant leurs rameaux vers la terre, semblent offrir leurs fruits à l’homme. » Id. « L’archimandrite reçut un présent fort honnête, et, de plus, sur l’esprit de son secrétaire, des compliments.... » J. J. « Flaccus avait une avarice insatiable... ; de plus, un commandement capricieux et fantasque. » Roll.

Il est, selon l’usage,
Venu maint créancier ; de plus, un gros visage,
Un maître de trictrac qui ne m’est pas connu.

Regn.

D’ailleurs annonce une autre raison, quelque chose d’espèce différente, et emporte une idée de diversité. « Le chancelier ennemi des supplices, et d’ailleurs assez favorable aux protestants, conseillait cette douceur à la reine. » Boss. « Ce n’est pas pour rabaisser Aristote, que l’on a tiré ces exemples de ses livres ; et il est visible d’ailleurs que les points où on l’a repris sont de très-peu d’importance. » P. R. « Travaillez avec confiance, et n’allez pas vous figurer que vous manquez de talent ; vous en avez plus que vous ne pensez. D’ailleurs l’amour du bien, La Vertu, la générosité, vous élèveront l’âme. » J. J. « Comme je regardais cette condescendance de ma part comme un acte de lâcheté, et que d’ailleurs je ne voulais pas donner au peuple (en ne communiant pas) un nouveau prétexte de crier à l’impie, je refusai net le ministre. » Id. « On convient que Pyrrhus aurait pu tailler entièrement en pièces les Romains s’il les avait poursuivis plus vivement. Mais sa coutume n’était pas de pousser les ennemis vaincus à toute outrance. D’ailleurs la nuit qui survint arrêta la poursuite et mit en sûreté les fuyards. » Roll.

Outre cela emporte une idée d’abondance ou même de surérogation, et indique une raison qui va outre, qui enchérit, qui augmente la force de celles qui suffisaient par elles seules. « Je vous demande si je dois être garant d’autre chose que de ce que je cite d’Escobard, et s’il faut, outre cela, que je réponde des citations qu’il fait lui-même dans les passages que j’en ai pris. » Pasc. « L’anonyme dit : J’aurais souhaité que M. Bossuet nous eût rapporté les termes d’Ama larius. Aussi l’avais-je fait ; et outre cela, j’avais expressément marqué l’endroit où il les aurait pu trouver. » Boss. « M. Despreaux n’a pas seulement reçu du ciel un génie merveilleux pour la satire, mais il a encore, outre cela, un jugement excellent qui.... » Rac. « Je n’avais pas un sou de rente ; mais j’avais un nom, des talents, j’étais sobre. Outre cela, quoique paresseux, j’étais laborieux cependant quand je voulais l’être. » J. J.

2° Au reste, du reste, au demeurant, au surplus.

La différence entre au reste et du reste a été établie dans la Ire partie, p. 67.

Au demeurant est familier ; circonstance suffisamment caractéristique et qui rend superflue toute autre détermination. « Cet honnête homme m’avait ci-devant escroqué dix louis. Il fut chassé de la maison. C’est au demeurant un homme d’honneur, loué dans les journaux, et à qui Rousseau a, je crois, adressé une épître. » Volt. « Mme Clot, bonne femme au demeurant, était bien la vieille la plus grognon que je connus de ma vie. » J. J. « M. Le Maître, bon compositeur, fort vif, fort gai, jeune encore, assez bien fait, peu d’esprit, mais au demeurant très-bon homme. » Id.

Or bien, dit-il, qui l’a fait si se taise :

Au demeurant, qu’il n’y retourne plus. Laf.

Voilà quel est en bref le compagnon.

Au demeurant, assez haut de stature,

Large de croupe, épais de fourniture,

Flanqué de chair, gabionné de lard. J. B. Rouss

Marot termine ainsi le portrait de son valet :
Sentant la hart d’une lieue à la ronde ;
Au demeurant, le meilleur fils du monde.

Buffon se sert de ce mot, non pas familièrement, mais pour exprimer la familiarité à la fin de la description qu’il fait de l’oiseau appelé par lui le moqueur : « Au demeurant, c’est un oiseau assez familier qui semble aimer l’homme, s’approche des habitations et vient se percher jusque sur les cheminées. »

Au surplus s’emploie surtout quand il est question de choses qu’on compte ou qu’on apprécie. « Je fis l’amant (le héros de la Nouvelle Héloïse) aimable et jeune, lui donnant au surplus les vertus et les défauts que je me sentais. » J. J. Don Diègue, sûr du courage de son fils, à qui il vient d’apprendre son affront et de commander la vengeance, poursuit :

Meurs, ou tue. Au surplus, pour ne te point flatter,
Je te donne à combattre un homme à redouter.

Corn.

Après avoir fait connaître extérieurement par la date de l’impression, ainsi que par les noms des imprimeurs et des auteurs, deux réponses faites à l’un de ses traités, Bossuet dit à la fin : « Au surplus, j’avouerai que ces réponses sont toutes deux de bonne main, toutes deux vives, toutes deux savantes. » « Il a quelques défauts, mais au surplus il est honnête homme. » Acad.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 859. Auteurs cités : Jean-Jacques Rousseau, Bossuet, Pascal, Fénelon, Rollin, Académie française.

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