Débauche, crapule

Ce que ces mots ont en commun

Déréglement dans la jouissance des plaisirs des sens, usage immodéré qu’on fait de ces plaisirs.

Ce qui les distingue

La débauche est un débordement de volupté ; la crapule, un débordement de sensualité. On peut mettre, non pas de la retenue, mais du choix, de l’esprit et une sorte d’élégance dans la débauche : il n’y a dans la crapule rien que d’obscur, d’ignoble, de bas, de sale, d’avilissant. « Un voluptueux se vante de ses excès et de ses débauches ; mais il y a je ne sais quoi de bas dans la jalousie qui fait qu’on se la cache à soi-même. » Mass. « Philippe de Macédoine aimait que ses camarades de plaisir excellassent dans la science de la débauche. » Roll. « On a reproché à Épicure de s’abandonner à la crapule et aux débauches les plus honteuses. » Id. « Néron tomba dans la débauche grossière et dans la crapule. » Lah. « Vitellius désira l’empire pour assouvir la débauche la plus crapuleuse. » Cond. « Antoine fut débauché jusqu’à la crapule. » Id. « M. de La Chaussée eut part à ce recueil de basses plaisanteries, connu sous le nom d’Étrennes de la Saint-Jean, espèce de débauche ou plutôt de crapule d’esprit. » D’Al.

De plus, la débauche peut se rapporter à tous les plaisirs sensuels, particulièrement à ceux qui sont attachés à l’union des deux sexes. « L’impudicité s’appelle brutalité quand elle court ouvertement à la débauche. » Boss. « Aristote passa une partie de sa jeunesse dans le libertinage et la débauche. » Fén. « Sodome et Gomorrhe avaient attiré l’indignation de Dieu par l’excès de leurs dissolutions et de leurs débauches. » Mass. « Il y avait sous la protection de l’évêque, comme prince de Genève, des lieux publics de débauche établis dans la ville ; les filles légalement prostituées payaient une taxe au prélat. » Volt. « Ce qui nous attache le plus aux femmes est moins la débauche qu’un certain agrément de vivre avec elles. » J. J. « Nous nous moquonsdes paladins ! C’est qu’ils connaissaient l’amour, et que nous ne connaissons plus que la débauche. » Id. « En célébrant les débauches de Jupiter, on admirait la continence de Xénocrate. » Id. — La crapule, au contraire, est plus spécialement et peut-être uniquement un excès dans le boire et dans le manger ; ce n’est plus de l’impudicité ni du libertinage, mais de l’intempérance et de l’ivrognerie. « De quels scandales les fidèles ne seront-ils pas frappés par la crapule et l’intempérance, par l’avarice sordide d’un mauvais pasteur ? » Mass. « Horace fut toujours loin des excès : il n’était sujet ni à la débauche grossière, ni à l’ivresse, ni à la crapule. » Lah. « Tacite vit les ignominies de Galba, et la crapule de Vitellius. » Id. « J’aime les plaisirs de la table ; mais je ne puis souffrir ni la gène de la bonne compagnie ni la crapule du cabaret. » J. J. « Je n’ai jamais été dissolu ni crapuleux, et ne me suis enivré de ma vie. » Id. « On a vu dans la duchesse de Berry jusqu’à la honte de l’ivrognerie complète et de tout ce qui accompagne la plus basse crapule. » S. S.

Chacun de son vin en tâta,
Et quelques-uns trop en tâtèrent,
C’est-à-dire qu’ils crapulèrent. Scarr.

« C’est avec eux que Philippe de Macédoine se plonge dans la plus horrible crapule, passant les nuits à table, presque toujours ivre, presque toujours furieux. » Barth. « André, mari de Jeanne de Naples, révolta les Napolitains par ses mœurs grossières, par son ivrognerie et par sa crapule. » Volt.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 486. Auteurs cités : Jean-Jacques Rousseau, La Harpe, Massillon, Condillac, Rollin, Voltaire.

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