Déconcerter, démonter

Ce que ces mots ont en commun

Ces deux mots sont synonymes en tant qu’ils signifient l’un et l’autre au figuré, mettre dans un tel état, qu’on ne sache plus que faire, que résoudre, à quel moyen recourir.

Ce qui les distingue

1° Déconcerter, rompre le concert ou l’harmonie, se dit plutôt de plusieurs hommes réunis pour poursuivre un but commun, ou en parlant d’une chose qui implique l’idée d’un concours de lumières et de desseins. « Cette victoire déconcerta les alliés. » Acad. « La doctrine de la Réforme n’a jamais paru plus déconcertée : tout s’y dément, tout s’y contredit. » Boss. Au contraire, démonter, c’est-à-dire familièrement désarçonner, ôter à quelqu’un sa monture, suppose toujours un seul homme. « Jean-Jacques jouait-il avec un plus faible que lui qu’il croyait plus fort, il était battu : la suffisance des autres l’intimide et le démonte infailliblement. » J. J.

2° On déconcerte les mesures (Acad.), les projets (Id.), on les bouleverse ou on les renverse : on démonte la tête, la cervelle, qui est comme la machine à l’aide de laquelle on prend des mesures et on forme des projets, on la détraque : une tête démontée (Fén.), un cerveau démonté (Mol.) L’homme déconcerté est celui dont les plans se trouvent dérangés ; l’homme démonté est celui dont l’esprit est troublé, en désordre.

3° Déconcerter dit moins que démonter. En déconcertant on apporte simplement du désaccord dans le jeu des facultés intellectuelles, on en empêche l’exercice harmonieux, régulier, normal. En démontant on sépare, on désassemble les pièces de la machine, on en supprime par conséquent le jeu ou l’exercice. Gil-Blas a eu la naïveté de déclarer franchement son avis sur le dernier discours de l’archevêque de Grenade. Celui-ci lui dit : « Monsieur Gil-Blas, cette pièce n’est donc pas de votre goût ? Je ne dis pas cela,

Monseigneur, interrompis-je tout déconcerté..... Je vous entends, répliqua-t-il. Je vous parais baisser, n’est-ce pas ?... J’ai été furieusement la dupe de votre intelligence bornée. — Quoique démonté, je voulus chercher quelque modification pour rajuster les choses. » Les. « Cela le déconcerte, toutefois il se met à vouloir lire. Il répète : monsieur, il ânonne ; bref il se démonte au point qu’il ne peut lire et qu’il demeure absolument court. » S. S.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 99. Auteurs cités : Académie française, Jean-Jacques Rousseau, Saint-Simon.

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