Denté, dentelé

Ce que ces mots ont en commun

Qui est découpé ou entaillé de manière à présenter des dents : une roue dentée ou dentelée ; une feuille dentée ou dentelée.

Ce qui les distingue

Que la désinence substantive el ou eau soit de sa nature, ou seulement quelquefois, diminutive, peu importe pour la distinction à opérer ici. La seule chose à considérer, c’est que denté reproduit de plus près et avec plus d’exactitude la valeur du radical, l’idée de dents. Ce qui est denté a véritablement des dents, se termine en pointes égales, qui se suivent avec ordre et qu’on appelle dents. Ce qui est dentelé, au contraire, est seulement comme s’il était denté, comme s’il avait des dents : ce mot indique l’effet d’une action secondaire, d’une imitation plus éloignée. D’après cela, il vaut mieux dire en général, une roue dentée, et une feuille dentelée. — Mais ensuite, une roue et une feuille dentées auront des pointes égales, placées avec ordre et à peu de distance les unes des autres ; tandis que, une roue et une feuille dentelées représenteront moins fidèlement l’image des dents, auront des entaillures et des découpures plus inégales, moins régulières, moins proches les unes des autres.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 287.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.