Dénoument, solution, résolution

Ce que ces mots ont en commun

Ce qui sert à faire comprendre quelque chose de difficile, d’obscur, de douteux, d’énigmatique. On dit également le dénoûment, la solution et la résolution d’une difficulté, d’une question et d’un doute.

Ce qui les distingue

Solution rappelle l’action du verbe latin solvere, résoudre, qui s’emploie dans la même acception ; dénoûment ne rappelle l’action d’aucun verbe, car dénouer ne se prend pas dans ce sens.

Le dénoûment est un éclaircissement, une explication ; la solution est un dénoûment trouvé et donné par quelqu’un. Le dénoûment n’est considéré que par rapport à l’effet qu’il produit, qui est de rendre intelligible, de dissiper l’obscurité ou la confusion ; c’est une clef, comme on dit métaphoriquement : « J’appelle la clef et le dénoûment de la prophétie les versets qui.... » Boss. La solution indique un travail aussi bien que le dénoûment qui en résulte. C’est pourquoi Bossuet dit, en parlant de certaines explications qu’il vient de donner : Ces solutions générales servent de dénoûment à tous les passages de saint Clément d’Alexandrie. »

Le dénoûment explique telle chose : le dénoûment d’unedifficulté, d’un mystère, d’un passage. « La volonté de Dieu est le seuldénoûment de tous les doutes de Marie. » Mass. « La divinité paraissait alors le dénoûment naturel de tout ce qu’on ne comprenait pas. » Cond. Mais, de plus, la solution est de tel auteur qui l’a cherchée de telle façon, qui l’a proposée pour se tirer d’affaire, ou bien elle a lieu dans telle circonstance. La solution de tel docteur, de tel savant. « La solution que nous donnons à cette difficulté est la même que celle de saint Augustin. » Boss. « Les solutions des saints docteurs. » Id. « C’est la solution de ce grand cardinal. » Id. « Il ne se tire pas mieux d’affaire par cette solution » Id.

« A cela les Pélagiens ne trouvèrent d’abord de solution qu’en disant que, etc. » Id. « Le lendemain, jour pris pour la solution de cet important problème.... Roll.

Dénoûment se dit en toutes sortes de matières et relativement à toutes sortes de difficultés à éclaircir. « Nous sentons en nous un mélange étonnant de bassesse et de grandeur, de faiblesse et de force, d’amour pour la vérité et de crédulité pour l’erreur. Les Saintes Écritures seules nous donnent le dénoûment de ces difficultés en nous apprenant la chute du premier homme. » Roll. « Les tableaux, les estampes, les tapisseries, les statues sont autant d’énigmes pour ceux qui ignorent la mythologie, qui souvent en est l’explication et le dénoûment. » Id. « Voilà le dénoûment du mystère. » Mal. « A la fin, je crus avoir trouvé le dénoûment de ce mystère. » Prév. « Peut-être que cette parole : ce n’est pas à vous à entendre les temps et les moments que le Père a mis en sa puissance, est le dénoûment de celle où Jésus-Christ a dit : pour ce jour et cette heure-là, nul ne la sait que le Père, et le Fils même ne la sait pas. » Boss. « Chaque dogme de la religion a sa difficulté et son dénoûment. » Id.

Solution est surtout d’usage dans les sciences, et quand il s’agit d’une question, d’une objection, d’un argument à résoudre. « Proposer aux élèves des difficultés, et tâcher de leur en faire trouver à eux-mêmes la solution. » Roll. « Dans une analyse d’un ouvrage philosophique on met les difficultés et les objections dans tout leur jour et on y joint les solutions qu’on en apporte. » Id.

« C’était ce qui se pouvait objecter de plus fort ; et la solution de ce doute me parut claire. » Boss.

« Vous trouvez dans saint Thomas une solution précise à votre grand argument. » Id. « Je ne dois pas m’attacher ici à réfuter ses solutions » Id. « Nos savants seront obligés à chercher avec moi des solutions aux objections qu’ils proposent contre le droit de l’Église. » Id.

Résolution diffère de dénoûment de la même manière que solution. Mais il exprime une solution trouvée avec effort ou compliquée. Ce mot fait songer à un travail plus ou moins long et à toute une suite de raisonnements ; au lieu que solution indique simplement ce qui satisfait à l’énoncé d’une question. On dira : la solution de ce problème se présente naturellement ; ce problème comporte plusieurs solutions. Mais on travaille depuis longtemps à sa résolution ; l’algèbre est consacrée à la résolution des équations, lesquelles ne peuvent jamais être résolues sans effort et sans un long travail. « Un géomètre roule toujours quelque théorème dans sa tête ; il trouve jusque dans ses songes la résolution d’un problème dont il aura été occupé durant tout le jour. » Boss. « Par ce moyen, la résolution de la question sera faite en forme démonstrative. » Id. « Voilà par où il commence la résolution de la question, en établissant quatre principes : le premier, que, etc. » Id.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 105. Auteurs cités : Bossuet, Rollin, Malebranche, Massillon, Prévost.

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