Devenir, se rendre

Ce que ces mots ont en commun

illustre, ridicule, importun, etc., c’est-à-dire arriver à l’être, ne l’ayant pas été jusque-là.

Ce qui les distingue

« En pareil cas, devenir marque seulement qu’on est ce qu’on n’était pas, quelle qu’en soit d’ailleurs la cause ; et se rendre marque qu’on le devient par sa conduite. » Cond.

Devenir exprime une modification subie par le sujet, et se rendre une modification produite dans le sujet par lui-même. L’homme qui devient malheureux est fait tel ; celui qui se rend malheureux se fait tel, c’est sa faute. On devient citoyen d’un État ou esclave ; on se rend digne ou maître de quelque chose. « L’Évangile rend les hommes d’autant plus propres à être bons citoyens sur la terre, qu’il leur apprend par là à se rendre dignes de devenir citoyens du ciel. » Boss. « Que peut-on refuser à la volupté, lorsque une fois elle s’est rendue maîtresse d’un cœur, et qu’on en est devenu l’esclave. » Mass.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 112. Auteurs cités : Bossuet, Condillac, Massillon.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.