Mensonge (dire un), faire un mensonge

Ce qui les distingue

Induire en erreur, tromper, par quelque chose de contraire à la vérité ou à ce qui est.

Dire un mensonge, c’est l’exprimer. « Télémaque savait taire un secret sans dire aucun mensonge. » Fén. Faire un mensonge, c’est le composer ou le forger. « Si le poëte tragique s’avise de me faire une ode au lieu d’une scène, il sort du genre, il fait un mensonge. » Lah.

Cependant, comme le mensonge est chose destinée à être dite ou produite par la parole, faire un mensonge signifie aussi presque toujours avancer un mensonge ; mais c’est avancer un mensonge dont on est l’auteur. On dit quelquefois des mensonges sans mentir, sans le savoir ni le vouloir. « Les grammairiens font différence entre dire mensonge et mentir, et disent que dire mensonge c’est dire chose fausse, mais qu’on a prise pour vraie. » Montaign. « L’amant qui loue en nous des perfections que nous n’avons pas les voit en effet telles qu’il les représente : il ne ment point en disant des mensonges. » J. J. Mais celui qui fait un mensonge le fait délibérément et à dessein, il parle contre sa pensée, il en impose, il ment. « Je vous aurais fait un mensonge si mon intention avait été de vous tromper. » Marm. « Marca fit un mensonge de dessein formé pour chatouiller les oreilles du pape. » Rac. « Reste à voir si c’est une fausseté que Dangeau ait faite exprès. » S. S. Un nouvelliste mal informé dit un mensonge ; un homme qui veut se tirer d’affaire fait un mensonge.

En général, on met moins du sien dans le mensonge qu’on dit que dans le mensonge qu’on fait. Le mensonge qu’on dit peut consister dans un oui ou dans un non. « Quand je vous demande si vous êtes l’auteur de ces lettres, pourquoi donc éludez-vous ma question ? — Pour cela même que je ne veux pas dire un mensonge. » J. J. Le mensonge qu’on fait est moins simple, il demande plus d’invention et d’arrangement. « Figaro m’avait dit que vous vous trouviez mal.... — Cet homme officieux vous a fait encore un mensonge. » Beaum.

Il suit de là que le mensonge qu’on dit suppose une plus faible culpabilité. « Laissez votre fils dans son enfance prendre tout ce qu’il trouvera sous sa main, à quinze ans il volera sur le grand chemin ; louez-le d’avoir dit un mensonge, il deviendra faux témoin. » Volt. Mais toutes les fois qu’il s’agit d’un mensonge grave, qui témoigne beaucoup d’artifice ou de perversité, faire un mensonge est l’expression de rigueur. J. J. Rousseau s’accuse d’avoir fait, dans son enfance, un noir mensonge, un mensonge affreux, en soutenant qu’une jeune domestique lui avait donné un ruban, que lui-même avait volé dans la maison. « Au Japon, on punit de mort les mensonges qui se font devant les magistrats. » Montesq. « Loin d’ici les chiens, les empoisonneurs, les impudiques, et quiconque aime et fait le mensonge. » Boss. — On ne doit pas croire à celui qui dit des mensonges ; mais on doit détester celui qui fait des mensonges, c’est d’ordinaire un fourbe, ou un faux témoin, ou un calomniateur.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 775. Auteurs cités : Beaumarchais, Bossuet, Fénelon, La Harpe, Marmontel, Montaigne.

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