Diurne, quotidien, journalier

Ce que ces mots ont en commun

Relatif à cette partie du temps qui s’écoule entre le lever et le coucher du soleil, ou bien entre un lever ou un coucher du soleil et un autre.

Ce qui les distingue

Diurne, latin diurnus, de dies, jour, signifie proprement d’un jour ou de jour. C’est un terme d’astronomie et d’histoire naturelle, introduit dans notre langue au xviiie siècle. Le mouvement ou la révolution diurne de la terre se fait en un jour, au lieu que son mouvement annuel, sa révolution annuelle s’accomplit en une année. Il y a des oiseaux de proie et des papillons diurnes, comme il y en a de nocturnes (Buff.).

Quotidien et journalier diffèrent considérablement de diurne, d’abord parce qu’ils sont du langage commun, et ensuite parce qu’ils marquent rapport, non pas à un jour ou au jour, mais à la succession des jours, à tous les jours, à chaque jour. Aussi, diurne serait d’une impropriété sensible dans des expressions telles que : journal quotidien, progrès journaliers de la raison.

Quotidien et journalier ont aussi leurs nuances respectivement distinctives. Quotidien est une épithète déterminative ou caractéristique, et journalier une épithète circonstancielle. On dit qu’une chose est quotidienne, et on dit ceci ou cela d’une chose journalière. « La réception de l’Eucharistie était quotidienne anciennement. » Fén. « La communion journalière doit être votre soutien. » Boss. Quotidien fait connaître qu’une chose a lieu chaque jour : fièvre quotidienne. « D’anciens auteurs ont donné aux éléphants une religion naturelle et innée, l’observance d’un culte, l’adoration quotidienne du soleil et de la lune. » Buff. Journalier rappelle incidemment qu’une chose dont il est question est une de celles qui ont lieu chaque jour. « Nous pouvons juger du dépôt successif et journalier des eaux par les feuillets des ardoises. » Buff.

Ce qui est quotidien arrive tous les jours d’une manière fixe et invariable ; ce qui est journalier arrive à peu près tous les jours, ou arrive tous les jours, mais tantôt d’une façon tantôt d’une autre. Un journal quotidien se fait remarquer par les différents tons ou les différents tours de ses déclamations journalières. On attend la visite quotidienne (Beaum.) 534 d’un chirurgien dans un hôpital, pour être témoin d’une de ses opérations journalières. Un évêque permet à une personne l’usage quotidien des sacrements (Fén.), et lui recommande de bien porter ses croix journalières (Id.). Nous demandons à Dieu notre pain quotidien, et les secours journaliers (Volt.) de sa grâce. La lecture quotidienne (Regn.) du bréviaire ne doit pas empêcher un prêtre de vaquer à ses fonctions journalières (Fén.). — La météorologie étudie l’état journalier de l’air (J. J.). Un homme journalier est inconstant ou inégal.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 533. Auteurs cités : Buffon, Bossuet, Fénelon.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.